أبراج ويستغيت في كانتربري

نبذة عن المكان

كان لكانتربري سبع بوابات في العصور الوسطى، ولم يبقَ منها سوى هذه: برجان أسطوانيان من الحجر الجيري الكنتي الصلب يعلوان نحو ثمانية عشر متراً، ولا تزال حركة السير تعبر بينهما كما عبرت العربات قبل ستة قرون. بُنيت البوابة حوالي عام 1380 في عهد رئيس الأساقفة سيمون سادبري، وصمّمها هنري ييفيل، البنّاء نفسه الذي وضع صحن وستمنستر أبي وصحن كاتدرائية كانتربري. ثم انقلبت وظيفتها من الدفاع إلى الحبس، فصارت سجن المدينة منذ منتصف القرن الخامس عشر وبقيت كذلك حتى القرن التاسع عشر، ومن هنا جاء اسم المشغّل الحالي «سجن المدينة القديم». المتحف بداخلها صغير بلا مبالغة: أربع قاعات موزّعة على موضوعات هي حروب المدينة، والجريمة والعقاب، وتاريخ البوابة، والماغنا كارتا، مع فتحات مدافع تُعدّ من أقدم ما بُني في بريطانيا. لكن الجائزة الحقيقية في الأعلى، فوق السطح ذي الشرفات، حيث يمتد شارع سانت بيترز مستقيماً إلى قلب المدينة القديمة وينهض برج «بيل هاري» في الكاتدرائية فوق السطوح من ورائه، وهو مشهد لا يمنحك إياه الشارع. الوصول إليه عبر خمسة أدراج حجرية ضيقة ولفّافة، والسطح يصبح زلقاً بعد المطر، فلا مكان هنا لعربات الأطفال أو الكراسي المتحركة، ولا يناسب من يضيق صدره من الارتفاعات أو الأدراج. التذكرة أربعة جنيهات للكبار، وجنيهان للأطفال من خمس إلى سبع عشرة سنة، وعشرة جنيهات لتذكرة العائلة، وتُشترى عند المدخل بالبطاقة فقط، من دون حاجة إلى حجز مسبق. الأبواب تفتح من الظهر إلى الرابعة وآخر دخول عند الساعة 15:45، ما عدا السبت، وتضاف الإثنين والثلاثاء إلى أيام الإغلاق بين يناير ومارس، أي أن هذا المتحف ليس مما يُخطَّط له في الصباح بل مما يُحشر في فترة بعد الظهر. زيارة كاملة، مع التقاط الصور من السطح، لا تتجاوز خمساً وأربعين دقيقة. الحقيقة أن معظم الزوّار يكتفون بالمنظر من الخارج، وهو مبرَّر: البرجان أجمل ما يكونان من حدائق ويستغيت المجاورة، وهي مجانية ومفتوحة للجميع، حيث يجري نهر ستور تحت جسر حجري بين مروج وأحواض زهور وشجرة دلب شرقي معمّرة انتفخ جذعها حتى تدلّى فوق السياج المنخفض حولها. من المياه المحاذية للحدائق تنطلق الزوارق وقوارب التجديف في الصيف، وهنا يجلس الناس على العشب في أيام يوليو الطويلة. البرجان يستأهلان الصعود إذا كنتم تريدون تلك الصورة العلوية للكاتدرائية؛ وإلا فالحدائق وحدها تكفي.