جزيرة فيلا فرانكا الصغيرة

نبذة عن المكان

جزيرة فيلا فرانكا الصغيرة جزيرة غير مأهولة على بعد نحو كيلومتر من الساحل الجنوبي لجزيرة ساو ميغيل في أرخبيل الأزور البرتغالي، قبالة بلدة فيلا فرانكا دو كامبو، وعلى بعد نحو 21 كيلومترًا في خط مستقيم شرق بونتا ديلغادا. وهي بقايا مخروط بركاني تكوّن من ثوران في البحر ثم نحتته الأمواج، وتبلغ مساحتها نحو 5 إلى 6 هكتارات وارتفاعها نحو 62 مترًا. انفتحت الفوهة على البحر من الجهة المقابلة لساو ميغيل وامتلأت بالماء، فصارت بحيرة شبه دائرية قطرها نحو 150 مترًا، فيها شاطئ رملي صغير محمي من الأمواج. وتتشكل صخورها البنية من الرماد البركاني المتصلب في أعمدة وأقواس، وعند طرفها الجنوبي عمود صخري في البحر يرتفع 32.5 مترًا يُسمى «الفاريلياو». صارت الجزيرة والمياه المحيطة بها محمية طبيعية منذ عام 1983. وتعشش فيها طيور بحرية مثل جلم الماء الكوري، وتنمو على منحدراتها نباتات لا توجد إلا في الأزور، ومنها خلنج الأزور. ومياه البحيرة صافية تسبح فيها أسماك مثل سمك الببغاء والهامور. واستُخدمت الجزيرة قديمًا لزراعة الكروم وكان فيها حصن وميناء صغير. تنقل قوارب مرخصة من فيلا فرانكا دو كامبو الزوار إلى الجزيرة، وعدد من يُسمح لهم بالنزول كل يوم محدود. وقد تغيرت قواعد الزيارة والسباحة في السنوات الأخيرة لحماية المحمية، فتحقق من الوضع الحالي لدى الشركات المرخصة في البلدة قبل الذهاب. والعبور برسوم.