حدائق جيسموند دين

نبذة عن المكان

على بُعد ثلاثة كيلومترات فقط من وسط نيوكاسل، يختفي المشهد الحضري فجأة داخل وادٍ ضيّق عميق تجري في قاعه ساقية «أوزبيرن» بين صخور وأشجار كثيفة وشلال صغير. هذا المشهد الذي يبدو طبيعياً هو في الحقيقة صنعة رجل واحد: اللورد أرمسترونغ، صانع الأسلحة والمهندس الذي بنى قصر «كراغسايد» الشهير، أمضى ستينيات القرن التاسع عشر يرسم هذا الوادي كحديقة ريفية خاصة، ثم أهداه لأهل المدينة عام 1883 فافتُتح للعموم في العام التالي. حتى الشلال الذي يتوقف عنده الجميع لالتقاط الصور مُهندَس بعناية عند طاحونة قديمة. المكان مجاني بالكامل ومفتوح طوال اليوم، وجاذبيته للعائلات واضحة: في قلب الوادي بجوار بيت «ميلفيلد هاوس» تقع «بيتس كورنر»، مزرعة أطفال صغيرة مجانية تعمل منذ ستينيات القرن الماضي، فيها ماعز وأرانب وبط ودجاج وخنازير غينيا، وتفتح يومياً من 10:30 صباحاً حتى 4 عصراً (آخر دخول 3:45). بجوارها ملعب أطفال ومقهى ودورات مياه. في المقابل، آثار كنيسة «سانت ماري» الصغيرة (أقدم مبنى ديني في المدينة) وقاعة الولائم المتهدّمة التي بناها أرمسترونغ تُشاهَد في دقائق ولا تستحق أكثر. كن واقعياً بشأن المشي: الوادي شديد الانحدار من الجانبين، وكثير من الممرات فيه سلالم أو منحدرات لا تصلح لعربات الأطفال، وإن كان الممرّ الموازي للساقية مسطّحاً وقابلاً للعربات في معظمه. بعد المطر، وهو كثير في الشمال الإنجليزي، تتحوّل الممرات الترابية إلى طين، فالحذاء المناسب ليس رفاهية. في الصيف يكون المكان أخضر وظليلاً ومريحاً في يوم حار، وفي الخريف تتلوّن الأشجار بشكل جميل، أما في الشتاء فالنهار قصير والمسارات مبتلّة وتغلق مزرعة الأطفال عند الرابعة مع حلول الظلام. إن صادف وجودك السبت الأول أو الثالث من الشهر، فجسر «أرمسترونغ» الحديدي عند الطرف الجنوبي يتحوّل من 10 صباحاً إلى 3 عصراً إلى سوق طعام محلي بعشرات البسطات من الخبز والجبن والحلويات والفواكه، وهو أفضل مدخل للوادي في ذلك اليوم. للوصول: مترو «جيسموند» أو «ويست جيسموند» ثم مشي 10 إلى 15 دقيقة نحو الوسط، أو «إلفورد رود» للطرف الشمالي، ومن يقود يجد مواقف على «ريد ووك» داخل الوادي قرب مركز الزوار.