حديقة حيوانات لندن

نبذة عن المكان

في الطرف الشمالي من ريجنتس بارك تقف أقدم حديقة حيوانات علمية في العالم، تعمل منذ عام 1828 أي قبل أن يعرف الناس كلمة «زوو» أصلًا، فمن اسم هذه الحدائق اختُصرت الكلمة وانتشرت. اليوم تديرها جمعية لندن لعلم الحيوان على مساحة نحو 36 فدانًا تقطعها قناة ريجنت، وتضم أكثر من ثمانية آلاف حيوان موزعة بين مبانٍ تاريخية مصنّفة أثريًا وبيوت حديثة بُنيت حول فكرة واحدة: أن تمشي داخل عالم الحيوان لا أن تنظر إليه من خلف سور. أفضل ما فيها ثلاثة أركان. «أرض الأسود» حيث تعيش أسود آسيوية نادرة في تصميم يحاكي قرية هندية على تخوم غابة جير، وتستطيع أن تقف على بعد زجاج واحد من الأسد. «إقليم النمور» ببركته وأشجاره العالية وزجاجه الممتد من الأرض إلى السقف حيث تمر نمور سومطرة على بعد خطوة منك. و«شاطئ البطاريق»، أكبر بركة بطاريق في حدائق الحيوان الإنجليزية، ووقت التغذية فيه هو اللحظة التي يكف الأطفال فيها عن الشكوى. أضف إلى ذلك الغوريلا، والزرافات، وبيت الغابة المطيرة الذي تتدلى فيه حيوانات الكسلان والقردة فوق ممشاك بلا حواجز. ولنقلها بصراحة: لا فيلة هنا ولا وحيد قرن، فقد نُقلت إلى حديقة ويبسنيد الشقيقة خارج لندن قبل سنوات، وكثير من الحظائر أصغر مما يتوقعه من اعتاد منتزهات السفاري الواسعة في الخليج. والتذكرة ليست رخيصة: نحو 28 إلى 35 جنيهًا للبالغ إلكترونيًا بحسب التاريخ، وأغلى بنحو جنيهين عند البوابة، فعائلة من أربعة تدفع قرابة 95 إلى 115 جنيهًا. التذاكر مؤرخة وتُشترى عبر الموقع، والشراء من البوابة ممكن لكنه الخيار الأسوأ سعرًا. المكان مسطح وصالح تمامًا لعربات الأطفال، ويمكن استئجار عربة من المتجر بعشرة جنيهات مع تأمين مسترد، ويُسمح بإدخال طعامك مع طاولات موزعة في الأرجاء، وهو ما يوفر عليك سعر المطاعم داخلها. الوصول الأسهل من محطة كامدن تاون على الخط الشمالي، خمس عشرة إلى عشرين دقيقة سيرًا، أو بالحافلة 274 التي تتوقف عند المدخل. ومسجد لندن المركزي يقع في الجهة الغربية من الحديقة نفسها، ربع ساعة مشيًا على الطريق الدائري، فيمكن ضم الصلاة إلى اليوم بسهولة. في عطلة الصيف البريطانية (أواخر يوليو وأغسطس) الزحام شديد والأسعار في ذروتها، وفي الشتاء تُغلق الأبواب عند الرابعة والضوء يذهب قبلها، فاجعل الزيارة صباحية في كل الأحوال.