دير العذراء بجبل الطير

نبذة عن المكان

دير السيدة العذراء مريم على قمة جبل الطير، يطل من ارتفاع نحو 130 متراً على الضفة الشرقية للنيل قرب سمالوط. وبحسب التقليد القبطي استراحت العائلة المقدسة هنا ثلاثة أيام في مغارة خلال رحلتها في مصر، فصار المكان من أهم محطات مسار العائلة المقدسة. بدأت كنيسته مقدساً منحوتاً في الصخر، وما زالت تحتفظ بتخطيط بازيليكي وأعمدة منحوتة في الجبل، وبجوار الهيكل الرئيسي المغارة التي يُقال إن العائلة المقدسة أقامت فيها. ويُنسب بناء الكنيسة الأولى إلى الإمبراطورة هيلانة، أم الإمبراطور قسطنطين، في القرن الرابع الميلادي. وكان الصعود إليه قديماً بالحبال والبكرات، حتى بُني في أوائل القرن الثالث عشر درج من 166 درجة حجرية، واليوم تصل إليه طرق معبدة جرى تطويرها ضمن مشروع مسار العائلة المقدسة. ويحتفل الدير كل أغسطس بعيد السيدة العذراء، حين يقصده الزوار بأعداد كبيرة. لا تذكر قائمة الوزارة تذكرة لجبل الطير، والموقع مفتوح من التاسعة صباحاً حتى الخامسة مساءً. وهو مكان عبادة، فيلزم اللباس المحتشم، وكثيراً ما تُخلع الأحذية عند باب الكنيسة، ومن يريد زيارة هادئة فليتجنب زحام أغسطس.