بازار البنس الأصلي
يوصف بأنه أصغر فرع لماركس آند سبنسر في العالم، يعمل منذ 1895 بواجهته القديمة وحروفه الذهبية.
ما يُقال إنه أصغر فرع لماركس آند سبنسر في العالم لا يقع في مركز تجاري ولا في شارع رئيسي، بل في كشك صغير بواجهة قديمة وحروف ذهبية داخل سوق مسقوف في نيوكاسل، يبيع منذ عام 1895 تحت اسم «بازار البنس الأصلي». هذا الكشك وحده يلخّص سوق غرينجر: مكان لم يتحوّل إلى متحف، بل ظلّ سوقاً حقيقياً يشتري منه أهل المدينة اللحم والخضار والأقمشة كما كانوا يفعلون قبل نحو قرنين. افتُتح السوق في أكتوبر 1835 ضمن مشروع ريتشارد غرينجر لإعادة بناء وسط نيوكاسل بطراز كلاسيكي جديد، وصمّمه المعماري جون دوبسون، وهو اليوم مبنى مصنّف من الدرجة الأولى وأحد أقدم الأسواق المسقوفة المبنية لهذا الغرض في بريطانيا. له قاعتان مختلفتا الروح: الشرقية كانت سوق اللحم، وهي متاهة من الأزقّة المقنطرة الضيقة، والغربية كانت سوق الخضار، وقد احترق سقفها الخشبي الأصلي عام 1901 فحلّ محلّه سقف من الفولاذ والزجاج ما زال يغمر القاعة بالضوء حتى اليوم. بينهما يعمل أكثر من مئة تاجر مستقل، من جزّارين وبائعي خضار إلى محلات أدوات منزلية وأقمشة، وقد نبتت بينهم في السنوات الأخيرة أكشاك طعام رخيصة تجعل السوق أوفر مكان لغداء سريع في وسط المدينة: بيتزا بالشريحة، فطائر آسيوية، أطباق شرق أوسطية، وبعض الجزّارين يبيعون لحماً حلالاً. بدأ في سبتمبر 2024 ترميم كلّف نحو تسعة ملايين جنيه، شمل إصلاح السقف وإضافة مظلّتين للجلوس في الرواق الرئيسي ودورات مياه جديدة، وكان مقرّراً أن ينتهي في أوائل 2026، فتوقّع مشهداً أنظف وأكثر رحابة ممّا كان عليه قبل سنتين، وربّما بعض الحواجز المتبقية هنا أو هناك. السوق أرضي بالكامل تقريباً وممراته مناسبة لعربات الأطفال إلا في أزقّة القاعة الشرقية الأضيق في ساعات الذروة. ويستحق حكماً صريحاً: هو ليس معلماً يُقصد من بعيد، بل محطة نصف ساعة إلى ساعة تُدمج بنزهة في شارع غراي وعند نصب غراي المجاور، وقيمتها في الجو لا في المشتريات. التجار يلتزمون ساعات المحلات، من التاسعة صباحاً حتى الخامسة والنصف عصراً من الإثنين إلى السبت، والسوق مغلق يوم الأحد وفي العطل الرسمية، وقد يفتح أحياناً أياماً معدودة قبل عيد الميلاد. وقت الزيارة الأمثل هو الظهيرة حين تعمل أكشاك الطعام كلها، أما بعد الرابعة فتبدأ الأكشاك بالإغلاق تدريجياً وتفرغ القاعات. الدخول مجاني بلا حجز، ومحطة مترو مونيومنت على بعد دقيقتين سيراً، وهذا يجعله ملاذاً مثالياً من مطر نيوكاسل الذي لا يميّز بين صيف وشتاء.
يوصف بأنه أصغر فرع لماركس آند سبنسر في العالم، يعمل منذ 1895 بواجهته القديمة وحروفه الذهبية.
القاعة الغربية بسقفها من الفولاذ والزجاج الذي حلّ محلّ السقف الخشبي بعد حريق 1901 هي أجمل زاوية للتصوير، خاصة عند الظهيرة.
بيتزا بالشريحة وفطائر آسيوية وأطباق شرق أوسطية بأسعار لا تجدها في المطاعم المجاورة، مع بعض الجزّارين الحلال.
شارع غرينجر، NE1 5QQ
يكفي المرور به. لا تخطّط له يوماً كاملاً ولا تقصده من خارج المدينة، بل ادخله وأنت تتنزّه في شارع غراي أو تخرج من مترو مونيومنت، واجعل الزيارة وقت الظهيرة لتأكل من الأكشاك وأنت تتجوّل. المهم ألّا تأتي يوم الأحد، فالسوق مغلق تماماً، ولا بعد الرابعة عصراً حين تبدأ الأكشاك بالإغلاق.
نعم إلى حدّ معقول. المكان أرضي وعربات الأطفال تمرّ بسهولة في القاعة الغربية والرواق الرئيسي، لكن أزقّة القاعة الشرقية ضيقة وتزدحم وقت الغداء. المظلّتان الجديدتان توفّران مقاعد للجلوس، ودورات المياه جُدّدت ضمن أعمال الترميم الأخيرة. لا يوجد مصلّى داخل السوق على حدّ علمنا.