شلال سانت كلير

نبذة عن المكان

شلال سانت كلير من أعرض شلالات سريلانكا، ويعرف بلقب «نياجرا سريلانكا الصغيرة». يقع على بعد 3 كيلومترات غرب بلدة تالاواكيلي، بين مزارع شاي خضراء على الطريق بين هاتون وتالاواكيلي، ويراه كثيرون من منصة مشاهدة على جانب الطريق. يجري الشلال على نهر كوتمالي أويا، أحد روافد نهر ماهاويلي، ويتدفق فوق ثلاث طبقات صخرية إلى بركة واسعة، عبر مزرعة شاي أخذ منها اسمه. ويتألف من شلالين: «ماها إيلا» أي الشلال الأكبر بارتفاع 80 مترًا وعرض 50 مترًا، و«كودا إيلا» أي الشلال الأصغر بارتفاع 50 مترًا إلى الأسفل مباشرة. وقد تأثر الشلال بمشروع كوتمالي العلوي للطاقة الكهرومائية، وأثار ذلك اعتراض أنصار البيئة، وتغير معه تدفق الماء. تقف على المنصة فتراه في وسط منحدرات شاي مرتبة بخطوط متعرجة، وأشجار كينا طويلة تظلل التلال، والضباب يعبر القمم في أيام كثيرة. ويقف الماء الأبيض متدرجًا فوق صخور داكنة، ثم ينحدر نحو الوادي. ويبرز جبل بعيد خلف المشهد في الأيام الصافية، وهو منظر يختصر هذه المنطقة الجبلية. يبعد الشلال نحو 15.8 كيلومتر عن نوارا إليا و86.6 كيلومتر عن كولومبو في خط مستقيم. وقد يقل الماء حسب تشغيل السد والموسم، فتوقع مشهدًا متغيرًا. فاكتف بالمنصة، ولا تدخل حقول الشاي دون إذن.