متنزه ويلباتو الوطني

نبذة عن المكان

متنزه ويلباتو الوطني من أقدم متنزهات سريلانكا وأكبرها، يمتد على 1317 كيلومترًا مربعًا في الأراضي الجافة بالساحل الشمالي الغربي. ويميزه ما يسمى «الويلو»، وهي بحيرات طبيعية ذات حواف رملية تملؤها الأمطار، وتنتشر منها ومن الخزانات نحو 106 في المتنزه. أعلنت المنطقة محمية عام 1905 ثم متنزهًا وطنيًا عام 1938. وترتبط قربه أقدم روايات الجزيرة، إذ تذكر حولية ماهافامسا أن الأمير فيجايا نزل عام 543 قبل الميلاد عند رأس كودريمالاي، ويبقى ذلك من الروايات التقليدية. ويذكر كذلك أن أحد رعايا الإمبراطور كلوديوس وصل إلى هذا الرأس عام 47 ميلادية بعد أن انحرف به الموسم عن طريقه. حُددت هنا 31 نوعًا من الثدييات، منها الفيل والدب الكسلان والفهد وجاموس الماء، إضافة إلى الغزال المرقط والسامبار. وتسير سيارات السفاري بين غابات ظليلة وطرق حمراء حتى تنفتح أمامك البحيرات الرملية. وتعيش هنا طيور اللقلق الملون والنورس وأبو منجل، وعلى الساحل جروف حمراء منخفضة تفاجئ كثيرين. يبعد مدخل المتنزه نحو 42 كيلومترًا عن أنورادابورا و171.5 كيلومتر عن كولومبو في خط مستقيم. وأفضل زيارة بين فبراير وأكتوبر. وتتم الجولة بسيارة سفاري مع متعقب، فاحجز مبكرًا وابدأ مع الفجر. ورؤية الفهد غير مضمونة، فخذ منظارًا، والزم السيارة دائمًا، ولا تطعم الحيوانات.