الحوت الأزرق
أضخم حيوان عرفه العلم.
TatianaPashko — CC BY 4.0 · DammikaD — CC BY-SA 4.0 · Peter van der Sluijs — CC BY-SA 3.0 · Malindu Rathnayaka — CC BY-SA 4.0 · Dan Lundberg — CC BY-SA 2.0
تُبحر قوارب مشاهدة الحيتان من ميناء الصيد في ميريسا على الساحل الجنوبي لسريلانكا نحو المياه العميقة قبالة الطرف الجنوبي للجزيرة، وهي من أهم مواقع البلاد لرؤية الحوت الأزرق، أضخم حيوان عرفه العلم. ويمتد الموسم من نوفمبر إلى أبريل بحسب هيئة السياحة السريلانكية. كان الصيادون المحليون يعرفون هذه الحيتان، لكن رحلات المشاهدة تعود إلى 18 أبريل 2007، حين كان عالم الأحياء تشارلز أندرسون يختبر ما إذا كانت الحيتان الزرقاء تمر بهذا الساحل، فرصد نفث حوت أزرق من رأس دوندرا، على بعد نحو 15 كيلومتراً شرق ميريسا، خلال 12 دقيقة فقط. وكان قاربه المستأجر الوحيد الذي يراقب الحيتان هنا في عامي 2007 و2008، ثم ازدهر النشاط سريعاً. وسرّ المكان في قاع البحر، إذ ينتهي الجرف القاري على بعد 7 إلى 8 كيلومترات جنوب ميريسا، وكشفت عالمة الأحياء السريلانكية آشا دي فوس عن حيتان زرقاء تبقى قرب الجزيرة طوال العام. تنطلق القوارب بين 6:30 و7:00 صباحاً تقريباً في رحلة تستغرق من ثلاث إلى أربع ساعات في عرض البحر، وقد تطول أحياناً. ومما قد تصادفه أيضاً حيتان العنبر في جماعات، والدلافين الدوارة، وهي أكثر الأنواع عدداً، فيما تظهر حيتان بريدي والحيتان القاتلة بين حين وآخر. راقب الحوت الأزرق وهو يقوّس ظهره ويرفع ذيله قبل غطسة تدوم نحو 11 دقيقة. ويعبر هذه المياه، على بعد نحو 15 كيلومتراً من الساحل، أحد أكثر خطوط الملاحة ازدحاماً في العالم. يقع الميناء على بعد نحو كيلومتر غرب شاطئ ميريسا، وتعود معظم القوارب بحلول الظهر. وتُلزم القواعد السريلانكية القوارب بالبقاء على بعد 100 متر على الأقل من الحيتان، فاختر شركة مرخّصة لا تطاردها. وتشمل رحلات كثيرة فطوراً خفيفاً بحسب أدلة الزوار. ورؤية الحيتان غير مضمونة. واحمل معك قبعة وواقياً من الشمس.
أضخم حيوان عرفه العلم.
جماعات فوق المنحدر العميق.
كثيراً ما ترافق التونة والطيور البحرية.
ميناء الصيد في ميريسا، إقليم ماتارا، الساحل الجنوبي
لا، فالسباحة أو الغوص مع الحيتان يحتاج إلى موافقة مسبقة من إدارة الحياة البرية، وقد وصفت الإدارة رحلات السباحة المعلن عنها في ميريسا بأنها مخالفة للقانون، فاحجز رحلتك على قارب مشاهدة مرخّص.
تخرج بعض القوارب، لكن ميريسا تكون مكشوفة للرياح الموسمية الجنوبية الغربية التي تهب من مايو إلى أكتوبر تقريباً، فيضطرب البحر. وتنصح أدلة الزوار في هذه الأشهر بترينكومالي على الساحل الشرقي، حيث يمتد الموسم من مايو إلى سبتمبر تقريباً.
