مقعد ليبتون

نبذة عن المكان

مقعد ليبتون نقطة إطلالة في تلال بوناغالا، على ارتفاع يزيد على 1900 متر عن سطح البحر، عند أعلى مزرعة دامباتيني للشاي فوق بلدة هابوتالي في مرتفعات سريلانكا. ويحمل اسم السير توماس ليبتون، البقّال القادم من غلاسكو الذي صار من أقطاب تجارة الشاي، ويُقال إنه كان يجلس هنا ليتأمل مزارعه. امتلك ليبتون مزرعة دامباتيني عام 1890، حين كان يشتري مزارع الشاي في سيلان ليزوّد متاجره بالشاي مباشرة، وبنى مصنعها في العام نفسه بحسب معظم الروايات. ولا يزال المصنع ينتج الشاي حتى اليوم، وتصفه إدارة المزرعة بأنه أطول مصنع للشاي في سريلانكا. وعند المطل تمثال لليبتون بالحجم الطبيعي جالساً على مقعد، أُزيح عنه الستار عام 2015. في الصباح الصافي تنحدر مدرجات الشاي تحت المطل، ويمتد المشهد فوق سلاسل متتابعة من التلال حتى السهول الجنوبية، ويلمع في الأفق خزان أوداوالاوي وبحيرة هانداباناغالا. ويُقال إن البصر يبلغ من هنا أطراف خمس من محافظات الجزيرة التسع، بل سبع في بعض الروايات. وفي الأعلى مقهى صغير يقدّم الشاي والوجبات الخفيفة. يبعد المقعد نحو 15 كيلومتراً بالطريق عن هابوتالي: 9.5 كيلومتر حتى مصنع شاي دامباتيني الذي ينظّم جولات بصحبة مرشد، ثم نحو 6 كيلومترات على طريق ضيق متعرج داخل المزرعة، أي نحو نصف ساعة بالتوك توك في المجمل. وتبعد إيلا نحو 40 كيلومتراً بالطريق عبر بانداراويلا وهابوتالي، وتستغرق الرحلة بين ساعة وساعة ونصف في كل اتجاه. تعال مع الفجر قبل أن يحجب ضباب الضحى المشهد، واحمل معك ثياباً دافئة. وتقع شلالات رافانا وصخرة إيلا على بعد 8 إلى 9 كيلومترات شمالاً مع ميل نحو الشرق في خط مستقيم، أما شلالات ديالوما فعلى بعد 6 كيلومترات جنوباً، لكن الطريق إليها نحو 45 كيلومتراً.