منارة سانت ماري

نبذة عن المكان

مرتين في اليوم يقرر البحر ما إذا كان بوسعك الوصول إلى هذه المنارة أم لا. برج أبيض بارتفاع 46 متراً بُني عام 1898 على جزيرة صخرية صغيرة شمال ويتلي باي، لا يربطها باليابسة سوى ممرّ خرساني قصير يغمره المدّ تماماً. عند الجزر تمشي إليها في دقيقتين وأنت تتفرّج على برك الصخور، وعند المدّ تصبح جزيرةً حقيقية لا سبيل إليها. لهذا ينشر مجلس نورث تاينسايد جدول «أوقات العبور الآمن» لكل يوم، وهذا أول ما يجب أن تفتحه قبل أن تغادر نيوكاسل، لا صفحة الأسعار. أُطفئت المنارة عام 1984، وبعد سنوات قليلة تحوّلت بيوت الحرّاس إلى مركز زوّار يديره المجلس، ثم أعيد ترميمها في أواخر 2024 بكلفة قاربت 900 ألف جنيه: طلاء جديد، معارض صغيرة عن تاريخ الجزيرة وجيولوجيتها، مخبأ داخلي لمراقبة الطيور والفقمات بكاميرات عالية الدقة، وركن للأطفال. الصعود إلى القمة يعني 137 درجة حلزونية ضيقة، لكن الجائزة إطلالة على الساحل من نهر التاين شمالاً حتى شواطئ نورثمبرلاند، ولمن لا يستطيع الصعود شاشة في الأسفل تعرض المشهد نفسه مباشرة. المتحف ذاته متواضع، والحقيقة أن معظم المتعة خارج الأبواب: فقمات رمادية تتمدّد على الصخور أسفل المنارة، طيور الشاطئ، والريح التي لا تهدأ تقريباً في أي فصل. الدخول إلى الجزيرة والمحمية الطبيعية مجاني، والتذكرة (7 جنيهات للبالغ و3.5 للطفل وكبير السن، وتذكرة عائلية بـ17 جنيهاً) تخصّ البرج والمركز فقط، ويمكن دخول المتجر الصغير دون تذكرة، وهو يبيع مشروبات ساخنة ووجبات خفيفة إذ لا يوجد مقهى على الجزيرة. من مايو إلى أكتوبر تفتح المنارة كل يوم حسب المدّ، وبقية السنة في عطل نهاية الأسبوع والعطل فقط، بأوقات تتبدّل يوماً بيوم، تبدأ عادةً في العاشرة والنصف صباحاً وقد تنتهي بعد الظهر بقليل في الشتاء. منحدر يسمح بدخول عربات الأطفال إلى المركز، أما البرج فلا يناسب إلا من يقوى على السلالم. أحضروا سترة مقاومة للريح حتى في أغسطس. من نيوكاسل: مترو الخط الأصفر من مونيومنت إلى ويتلي باي في نحو نصف ساعة، ثم مشي لطيف على الكورنيش نحو 35 إلى 40 دقيقة شمالاً، وهو نصف الرحلة في الحقيقة. بالسيارة نحو 25 إلى 30 دقيقة مع مواقف مدفوعة عند كوريز بوينت على بعد خمس دقائق مشياً من الممرّ، أو حافلة 308 من هايماركت التي تمرّ قريباً من المنارة. اجمعوها مع شاطئ ويتلي باي وقبة «سبانيش سيتي» المرمّمة، واحسبوا حساب الجزر عند الغروب فهي أجمل ساعاتها، مع تنبيه واحد: حين يبدأ الماء بالعودة يعود بسرعة تفوق ما تتخيّل.