نصب غراي التذكاري

نبذة عن المكان

الرجل الواقف على قمة هذا العمود منذ عام 1838 هو نفسه صاحب الاسم على علب شاي «إيرل غراي»: تشارلز غراي، رئيس وزراء بريطانيا بين 1830 و1834، والسياسي الذي مرّر قانون الإصلاح الكبير عام 1832 ووسّع حق التصويت. أهل نيوكاسل جمعوا المال بأنفسهم لرفع عمود دوري روماني بارتفاع نحو 41 متراً تكريماً له، صممه المعماري المحلي بنجامين غرين، ونحت التمثال إدوارد هودجز بيلي، وهو الفنان نفسه الذي نحت تمثال نلسون في ميدان الطرف الأغر بلندن. النصب مصنّف في الدرجة الأولى من التراث البريطاني، وهو اليوم قلب المدينة النابض أكثر منه أثراً يُزار. ولنقلها بوضوح: العمود وحده لا يستحق رحلة مخصوصة. قيمته الحقيقية في موقعه، فهو يقف على رأس شارع غراي الذي يوصف مراراً بأنه أجمل شارع في بريطانيا، حيث ينحدر الشارع في انحناءة رشيقة بين واجهات حجرية كلاسيكية من ثلاثينيات القرن التاسع عشر، ويشكّل مع منطقة «غرينجر تاون» المحيطة أجمل قطعة عمرانية في المدينة. ابدأ من النصب، انزل الشارع حتى مسرح رويال، واقطع دقيقة واحدة إلى سوق غرينجر المسقوف أو رواق «سنترال آركيد» المزخرف بالقيشاني، وستكون قد رأيت أفضل ما في وسط نيوكاسل في ساعة واحدة. الساحة عند قاعدة النصب مخصصة للمشاة وهي نقطة اللقاء الأشهر في المدينة: عازفون متجولون، حملات توقيع، وأحياناً أكشاك أسواق موسمية، ومحطة مترو «مونيومنت» تحت النصب مباشرة تربطك بالمطار وبالساحل. المشاهدة من الخارج مجانية في أي وقت، والمكان مريح للعائلات وعربات الأطفال لأنه مستوٍ تماماً، لكن لا مقاعد كثيرة ولا مظلات، وفي شتاء نيوكاسل الممطر الرياح هنا لاذعة. أما داخل العمود فدرج حلزوني من 164 درجة يفتح للجمهور في أيام محدودة فقط، عادة السبت الأول والثالث من الشهر بين أبريل وسبتمبر، ضمن جولات تنظمها «مرشدو مدينة نيوكاسل» بسعر 7 جنيهات للشخص في فترات نصف ساعة بين العاشرة صباحاً والثالثة والنصف عصراً، وتُطرح البطاقات في التاسعة صباحاً قبل أسبوعين من كل موعد وتنفد سريعاً لأن كل فترة تستوعب ثمانية أشخاص فقط. الدرج ضيق ومعتم في مواضع، ولا يُسمح لمن هم دون الخامسة، والمنظر من الأعلى على أسطح المدينة الجورجية جميل لكنه ليس مشهداً يغيّر حياتك، فلا تعدّل خطة رحلتك من أجله.