أكواريوم بلو بلانيت

نبذة عن المكان

واحد وسبعون متراً من الزجاج المقوّس فوق رأسك، وأربعة ملايين لتر من الماء المالح، وقروش النمر الرملية تمرّ على بعد ذراع منك وأنت تقطع النفق على مهلك — وإن كان الممشى المتحرك يعمل يوم زيارتك قطعه بك دون أن تخطو خطوة. هذا هو المشهد الذي يقصده الناس إلى أكواريوم بلو بلانيت، وهو يستحق وحده ثمن التذكرة: من أطول الأنفاق تحت الماء في بريطانيا، ويقع على بعد عشرين دقيقة فقط بالسيارة شمال تشيستر، ملتصقاً بمجمّع تشيشر أوكس للمنافذ التجارية عند المخرج 10 من الطريق M53. افتتحته الملكة إليزابيث الثانية في 31 يوليو 1998 بتكلفة 12 مليون جنيه، وكان يومها أكبر أكواريوم في بريطانيا، وما زال الأكبر في شمال غرب إنجلترا. المبنى نفسه مصمّم على هيئة موجة تتكسّر، لكن الداخل هو ما يهم: حوض المحيط الرئيسي الذي يصفه الأكواريوم بأنه يضم واحدة من أكبر مجموعات القروش في أوروبا، ثم مغارة الشعاب المرجانية الملونة، والغابة المغمورة والأنهار الاستوائية بأسماكها الغريبة، وجداول الشمال الباردة، وركن السموم، والبجع الدلماسي — أكبر أنواع البجع في العالم — الذي يسرق الأنظار من الأطفال الصغار. تتوالى الحلقات التعريفية وجلسات الإطعام طوال اليوم من الحادية عشرة صباحاً حتى الرابعة عصراً، منها عروض المسرح المائي، ومن أراد تجربة أعمق يمكنه حجز غوصة مدفوعة بلا قفص وسط القروش. كن واقعياً في التوقعات: هذه زيارة من ساعتين إلى ثلاث، وليست يوماً كاملاً، والمكان أقدم وأصغر ممّا يعرفه زوار الخليج في أكواريوم دبي مول رغم أن النفق هنا أطول. الأطفال دون العاشرة يخرجون مبهورين، أما المراهقون فقد يجدونه هادئاً بعد النفق. المبنى متعدد الطوابق مع مصاعد ومنحدرات فعربات الأطفال لا تعيقك، ويُسمح بإحضار طعامك وتناوله في منطقة النزهة الخارجية أو المقاعد بعيداً عن المطعم، وهذا مريح للعائلات التي تفضّل طعامها. مطاعم تشيشر أوكس على بعد خطوات لو أردت وجبة كاملة. الوصول من تشيستر سهل: بالسيارة نحو 20 دقيقة عبر A56 ثم M53 إلى المخرج 10، والموقف بسعر ثابت نحو 3 جنيهات مهما طالت الإقامة. من دون سيارة، حافلة ستيجكوتش رقم 1 (أو الخط السريع X1) من محطة الحافلات المركزية في تشيستر تمرّ على تشيشر أوكس كل نصف ساعة من الاثنين إلى السبت وكل ساعة يوم الأحد وتستغرق نحو 40 دقيقة، أما القطار إلى إلزمير بورت فيتركك على بعد ميلين (نحو 3 كم) تكملهما بحافلة محلية أو تاكسي. تذكرة البالغ 28.90 جنيه، وهي تذكرة مرنة صالحة لأي يوم خلال ستة أشهر، ويطلب الأكواريوم شراءها قبل وصولك بساعة على الأقل، وقد يكون سعر الشباك أعلى من سعر الإنترنت. في يوليو وأغسطس وعطلات نهاية الأسبوع الممطرة يمتلئ النفق بعد الظهر، فاقصده عند الافتتاح في العاشرة.