المركز الوطني للفضاء في ليستر

نبذة عن المكان

صاروخان حقيقيان واقفان على قاعدتيهما داخل برج شفاف ارتفاعه ٤٢ متراً، تراهما من الطريق قبل أن تصل: هذا هو أول ما يستقبلك في المركز الوطني للفضاء، أكبر متحف فضاء في بريطانيا، على ضفة نهر سور في حي بلغريف شمال وسط ليستر. البرج من تصميم نيكولاس غريمشو، مهندس مشروع «عدن» في كورنوول، وجدرانه وسائد منفوخة من مادة شبه شفافة تتوهج ليلاً. في داخله صاروخ «ثور إيبل» الأمريكي وصاروخ «بلو ستريك» البريطاني، وتصعد بينهما بالمصعد أو الدرج عبر طوابق من المعارض. المركز افتُتح في ٣٠ يونيو ٢٠٠١، وهو جمعية خيرية لا تتلقى تمويلاً حكومياً يومياً، وهذا يفسر جزئياً سعر التذكرة المرتفع نسبياً. ما تحصل عليه مقابله كثير: قطعة صخر قمري حقيقية جلبتها بعثة أبولو ١٧، كبسولة سويوز روسية، نسخة من سبوتنيك، ومرحاض فضائي روسي يضحك الأطفال أكثر من أي شيء آخر في المبنى. هناك أيضاً غرفة التحكم الأصلية لمسبار «بيغل ٢» البريطاني الذي ضاع على المريخ، وبدلة الفضاء التي ارتداها مات ديمون في فيلم «ذا مارشان». معظم القاعات تفاعلية بالكامل، بأزرار وشاشات ومحاكيات، وهذا متحف صُمم للأيدي لا للعيون. القبة الفلكية «سير باتريك مور» هي الأكبر في بريطانيا بـ١٩٢ مقعداً، وعرض واحد فيها مشمول في تذكرة الدخول في زيارتك الأولى؛ العروض الإضافية بخمسة جنيهات تُدفع في المكان ولا تُحجز عبر الإنترنت. تختار موعد العرض المشمول عند إتمام الشراء عبر الإنترنت، أو عند شباك التذاكر إن اشتريت عند الباب، فاختر مبكراً لأن مواعيد ما بعد الظهر تمتلئ في العطل المدرسية. زيارة من ثلاث إلى أربع ساعات تكفي، وهي زيارة ممتازة للعائلات مع أطفال بين خمس واثنتي عشرة سنة تحديداً؛ الأصغر من ذلك يملّون بعد ساعة. المبنى مهيأ لعربات الأطفال بمصاعد بين الطوابق، وفيه مقهى «بوسترز» الذي يزدحم بين ١٢:٠٠ و١٤:٠٠، ولا يُعلن عن مصلّى مخصص، لكن يمكن عادةً طلب غرفة هادئة من الموظفين. الوصول: السيارة أسهل الطرق، والموقف بأربعة جنيهات لليوم كله، والمركز على بعد نحو عشر دقائق بالسيارة من محطة قطار ليستر أو وسط المدينة. الحافلة ٥٤ من محطة هاي ماركت في وسط المدينة تمر كل عشر دقائق وتقف على مسافة قريبة سيراً. المركز يفتح يومياً من ١٠:٠٠ إلى ١٦:٠٠ في أيام الأسبوع وحتى ١٧:٠٠ في عطلة الأسبوع، مع أيام إغلاق متفرقة تظهر في تقويم الموقع الرسمي. التذكرة المشتراة عبر الإنترنت تتحول تلقائياً إلى بطاقة سنوية مجانية للعودة، وهي ميزة لا تعني الكثير لزائر من الخليج، لكنها تفسر لماذا يعود أهل الميدلاندز إليه مراراً. لا يستحق رحلة خاصة من لندن لأجله وحده، لكن إن كنتم مقيمين في ليستر أو مارّين على طريق مانشستر أو منطقة بيك، فهو أفضل نصف يوم في المدينة مع الأطفال.