بيغ بن

نبذة عن المكان

بيغ بن ليس البرج. الاسم في الأصل للجرس الكبير الذي يزن نحو 13.7 طن ويدق الساعات في أعلى برج الساعة، أما البرج نفسه، بارتفاع 96 متراً في الطرف الشمالي من قصر وستمنستر، فاسمه الرسمي منذ عام 2012 «برج إليزابيث» تكريماً لليوبيل الماسي للملكة. لكن لا أحد يسميه كذلك، ولن تُصحَّح إن قلت بيغ بن. اكتمل البرج عام 1859 على تصميم أوغسطس بيوجين، وأقراصه الأربعة يبلغ قطر كل منها نحو سبعة أمتار، والأجراس الصغيرة تعزف اللحن الشهير كل ربع ساعة قبل أن يضرب الجرس الكبير الساعة. ما يهمك كزائر أن الزيارة، لغالبية الناس، من الخارج ومجانية. اخرج من محطة وستمنستر (خطوط جوبيلي وسيركل وديستريكت) فتجد البرج فوق رأسك مباشرة، ثم امشِ إلى منتصف جسر وستمنستر للصورة التقليدية، أو اعبر إلى الضفة الجنوبية قرب عين لندن لتراه على امتداد النهر عند الغروب، وهي اللقطة الأجمل. الترميم الذي كلّف نحو 80 مليون جنيه بين 2017 و2022 أعاد الأقراص إلى لونها الأزرق البروسي الأصلي بدلاً من الأسود الذي عرفته الصور القديمة، فالبرج اليوم أنظف وأزهى مما يتوقعه من رآه قبل عقد. الدخول ممكن لكنه مشروع بحد ذاته. الجولة الرسمية داخل البرج تصعد 334 درجة حلزونية ضيقة إلى غرفة الآلية وخلف الأقراص ثم إلى غرفة الأجراس حيث تقف بجوار بيغ بن وهو يضرب الساعة (تُوزَّع واقيات للأذنين). مدتها حتى 90 دقيقة، والسن الأدنى 11 عاماً بلا استثناء، والسعر 55 جنيهاً للبالغ و35 للطفل من 11 إلى 17 عاماً، وتُطرح التذاكر قبل ثلاثة أشهر في الأربعاء الثاني من كل شهر عند العاشرة صباحاً وتنفد خلال ساعات. الجولات مفتوحة لكل الجنسيات منذ إعادة الافتتاح، فلم تعد حكراً على المقيمين في بريطانيا، لكن تعامَل معها كمكافأة لمن خطط مبكراً، لا كخطة أساسية. للعوائل: الرصيف عند البرج والجسر مناسب لعربات الأطفال، والمنطقة كلها تُمشى في ساعة مع كنيسة وستمنستر وميدان البرلمان، لكن الزحام في الصيف كثيف والباعة المتجولون كثر، والميدان يُسوَّر أحياناً لتظاهرة أو مناسبة. في الشتاء تحل العتمة قبل الرابعة عصراً، وهذا في صالحك هنا: الأقراص المضاءة تظهر منذ الخامسة بدلاً من انتظار العاشرة ليلاً في تموز.