حديقة حيوان تشيستر

نبذة عن المكان

نحو مليوني زائر في السنة يجعلون هذه الحديقة أكثر حدائق الحيوان زيارةً في بريطانيا كلها، متقدمةً على كل ما تعرضه لندن. وليست هذه شهرة إعلانية؛ فالحديقة جمعية خيرية بلا تمويل حكومي، تُدير نحو 51 هكتاراً من البيوت الاستوائية والأحواض المائية والمراعي المفتوحة على أطراف تشيستر منذ عام 1931، وتتصدر تقييمات الزوار عاماً بعد عام بين حدائق الحيوان في العالم. الفيلة الآسيوية، والزرافات، وقردة الأورانغوتان، ومنطقة «الجزر» التي تعيد بناء ست جزر من الفلبين وإندونيسيا وتمرّ بينها رحلة قارب، ثم أحدث إضافة كبيرة: «قلب أفريقيا»، سافانا على تسعة هكتارات افتُتحت عام 2025 تسرح فيها الحمير الوحشية والزرافات معاً كما في المحميات. الكلمة المفتاح هنا هي المساحة. من يخطط لساعتين سيغادر وقد رأى الربع؛ يوم كامل هو الحد الأدنى المعقول، والأطفال دون الخامسة سيحتاجون إلى عربة حتماً، والمسارات معبّدة ومستوية وصالحة لها. يمكن استئجار عربات الأطفال والكراسي المتحركة عند المدخل بحجز مسبق. المطاعم داخل الحديقة كثيرة لكنها تكتظ في الظهيرة، ولا يمنع أحد إحضار الطعام؛ العائلات البريطانية تأتي بسلال النزهات وتفترش المروج، وهذا أوفر وأسرع لعائلة كبيرة. السعر هو المكان الذي يخسر فيه الزائر غير المستعد. تذكرة البالغ عند البوابة نحو 38.65 جنيهاً، وترتفع إلى 42.50 إذا أضفت التبرع الاختياري بنسبة عشرة في المئة الذي تعرضه الحديقة فوق كل سعر. أما الحجز المسبق عبر الموقع فيُنزلها إلى 34.55 جنيهاً في الأيام العادية وإلى نحو 22.70 في أيام «القيمة» الأقل ازدحاماً، وتذكرة الطفل (3 إلى 15 عاماً) 25.45 جنيهاً في الأيام العادية. اختيار يوم «قيمة» بدل الحضور إلى البوابة يوفّر على عائلة من خمسة أفراد نحو 45 جنيهاً. الصغار في عمر سنة وسنتين بجنيهين ونصف، ودون السنة مجاناً، وفي الموقع مواقف سيارات كبيرة يُستحسن التحقق من رسومها عند الحجز. الحديقة تفتح يومياً في العاشرة صباحاً وتغلق حسب الفصل: الخامسة مساءً في أول الصيف، والسادسة من أواخر يوليو إلى أوائل سبتمبر، والرابعة والنصف في الخريف، والرابعة من نوفمبر، ولا تغلق سوى يومي 25 و26 ديسمبر. آخر دخول قبل الإغلاق بساعة. الصيف هو وقت الخليجيين، وهو أيضاً وقت الزحام البريطاني؛ الوصول عند العاشرة تماماً والتوجه مباشرة إلى الفيلة و«قلب أفريقيا» قبل أن تمتلئ يوفّر ساعة كاملة. الحديقة تبعد ثلاثة كيلومترات فقط شمال وسط تشيستر، وحافلة ستيج كوتش رقم 1 أو إكس 1 من محطة الحافلات تصل إليها في نحو ربع ساعة، ومن مانشستر أو ليفربول بالسيارة عبر الطريق السريع إم 56 نحو خمسين دقيقة. تنسب جيداً مع يوم في أسوار تشيستر الرومانية في اليوم التالي، لكن لا تحاول جمعهما في يوم واحد.