حظائر السافانا المفتوحة
زرافات روتشيلد والحُمُر الوحشية والظباء تجري في مروج واسعة تشبه بيئتها أكثر من أي قفص.
قبل أن تكون حديقة حيوان، كانت مارويل ضيعةً ريفية تتوسطها قاعة تعود أصولها إلى القرن الرابع عشر وأُعيد بناء معظمها في القرن التاسع عشر، وتقول الرواية المحلية إن هنري الثامن تودّد فيها إلى جين سيمور. ثم جاء عام 1972 فتحولت المروج المحيطة بالقاعة إلى واحدة من أولى الحدائق في بريطانيا التي بُنيت حول فكرة الحفاظ على الأنواع لا حول الاستعراض. الجمعية الخيرية التي تديرها، «مارويل وايلدلايف»، كان لها دور معروف في إعادة المها أبو حراب إلى صحارى شمال أفريقيا بعد انقراضها في البرية، وهذا ما يجعل زيارة أقسام الظباء هنا تحمل معنى إضافياً للزائر العربي الذي يعرف هذه الحيوانات من صحرائه. المساحة نحو 57 هكتاراً، أي أكبر بكثير مما توحي به الكلمة «حديقة». الزرافات من سلالة روتشيلد، ووحيد القرن الأبيض، ونمور آمور، ونمور الثلوج، وبطاريق هومبولت هي نجوم المكان، بينما تجري الحُمُر الوحشية والظباء في حظائر مفتوحة واسعة تشبه السافانا أكثر من الأقفاص. الممرات معبّدة وشبه مستوية فتناسب عربات الأطفال، ويطوف قطار صغير حول الحديقة يريح الأرجل الصغيرة (بجنيهين للفرد في الرحلة، والدفع بالبطاقة فقط)، إلى جانب سبعة ملاعب مغامرة تستهلك ما تبقى من طاقة الأطفال. احسب أربع إلى خمس ساعات، وأقل من ذلك لن يكفي لرؤية الأطراف. الوصول من ساوثهامبتون بالسيارة أسهل الطرق: نحو 18 كيلومتراً شمال شرقاً عبر M3 ثم الطرق الريفية إلى قرية كولدن كومون، والرحلة تستغرق 25 إلى 35 دقيقة بحسب الزحام، والمواقف واسعة ومجانية عند المدخل. لا محطة قطار في الجوار؛ أقرب المحطات إيستلي ومطار ساوثهامبتون باركواي وونشستر، ومنها سيارة أجرة تستغرق 15 إلى 20 دقيقة. الحافلات محدودة: الخط 69 من ونشستر يصل إلى البوابة أيام الآحاد والعطل الرسمية فقط، ولا يُعتمد عليه مع أطفال. نصيحة أخيرة: احجز عبر الإنترنت قبل الزيارة، فسعر البالغ نحو 29 جنيهاً إسترلينياً (ونحو 26 إن ألغيت خانة التبرع الاختياري) مقابل 33 جنيهاً عند البوابة، والطفل من عامين إلى 15 نحو 25 جنيهاً، وتحت العامين بلا مقابل. في يوليو وأغسطس تمتلئ الحديقة بالعائلات البريطانية في عطلتها المدرسية، فاحضر عند الافتتاح في العاشرة صباحاً. أما من نوفمبر حتى فبراير فالحديقة مفتوحة لكنها تغلق في الرابعة عصراً والتذاكر أرخص بوضوح، غير أن الطقس رطب ومظلم مبكراً، وهي فترة يُستحسن تجنبها إن كان هدفك يوماً طويلاً في الهواء الطلق.
زرافات روتشيلد والحُمُر الوحشية والظباء تجري في مروج واسعة تشبه بيئتها أكثر من أي قفص.
قطط الجبال الكبيرة في حظائر جيدة الرؤية، وأفضل وقت لمشاهدتها نشطة هو الصباح الباكر أو قرب الإغلاق.
قطار صغير يطوف المكان بجنيهين للرحلة (من الحادية عشرة صباحاً) وسبعة ملاعب مغامرة، وهو ما يجعل الساعات الخمس تمر بسلام مع الأطفال.
Thompsons Lane, Colden Common, Winchester SO21 1JH
بصراحة لا تستحق إلا لعشاق الحيوانات. مارويل حديقة عائلية بامتياز، مساحتها كبيرة وتحتاج نصف يوم وسيارة، ومن دون أطفال ستجد كاتدرائية ونشستر أو رحلة ليوم إلى ستونهنج أجدى بوقتك.
الحجز ليس إلزامياً لكن التذكرة المسبقة أرخص بأربعة جنيهات للفرد، والحديقة لا تنفد تذاكرها عادةً، فالمشكلة في يوليو وأغسطس هي الزحام عند البوابة وأمام الحظائر الأشهر لا انتهاء التذاكر؛ احجز واحضر عند العاشرة.