حديقة حيوانات كوتسوولد

نبذة عن المكان

أول ما يلفتك عند القصر لا يكون تمثالاً ولا نافورة، بل قطيع من وحيد القرن الأبيض يرعى بهدوء في حظيرة محاطة بخندق إلى جانب واجهة جورجية قوطية بُنيت عام 1804، وتشاركه المرعى الزرافات والحمير الوحشية والنعام. هذا التضاد وحده — سافانا كاملة حلّت في حديقة إنجليزية مشذّبة — هو سبب المجيء قبل أي شيء آخر. افتُتحت الحديقة عام 1970 وتمتد اليوم على نحو 160 فداناً، وتضم أكثر من 1500 حيوان من قرابة 250 نوعاً، ما يجعلها واحدة من أكبر المجموعات الحيوانية في بريطانيا. إلى جانب حظائر إفريقيا هناك الأسود الآسيوية والنمور الغائمة والباندا الحمراء، وبطاريق هومبولت مع إطعام وحديث للمربّين مرتين يومياً (الحادية عشرة والثالثة)، وبيت استوائي تتحرك فيه حيوانات الكسلان فوق رؤوس الزوار بلا قفص، وممر مدغشقر الذي تسير فيه بين الليمور وجهاً لوجه. والحدائق نفسها ليست مجرد خلفية: الحديقة المسوّرة مزروعة على نحو يستثمر المناخات المصغّرة داخل الموقع. الأرض مستوية والممرات عريضة ومصانة، فعربات الأطفال والكراسي المتحركة تمرّ بيسر في معظم أنحاء الحديقة، باستثناء ممر مدغشقر والقطار حيث لا يُسمح بالعربات. قطار ضيق السكة يدور حول الحديقة من أبريل إلى أكتوبر بين الظهيرة والرابعة عصراً بأجرة رمزية (جنيهان للبالغ وجنيه للطفل)، وملعب سكاي ميز يستهلك ما تبقّى من طاقة الصغار. احسب أربع ساعات على الأقل؛ من يحاول اختصارها إلى ساعتين يخرج وقد فاته نصف المكان. الوصول بالسيارة عملي وسهل: الحديقة على طريق A361 على بعد نحو ثلاثة كيلومترات جنوب بيرفورد، أي خمس دقائق من البلدة ونحو أربعين دقيقة من أكسفورد، والموقف مجاني ولا تصل حافلة إلى الباب (للملاحة استخدم الرمز البريدي OX18 4JJ لا رمز المراسلة). وبصراحة، هذا مكان للعائلات التي بصحبتها أطفال؛ فإن كنت مسافراً بلا صغار ولديك يوم واحد في كوتسوولدز فقرى الحجر العسلي أحقّ به. معظم المسار في الهواء الطلق فاحسب حساب المطر، وفي الشتاء تُغلق الأبواب في الرابعة عصراً (آخر دخول الثالثة) والحيوانات أقل حركة، كما تُغلق الحديقة أيام الأسبوع من مطلع يناير حتى مطلع فبراير للصيانة وتفتح في العطلة الأسبوعية فقط. أما في عطلة الصيف فالتذاكر تنفد فعلاً — احجز إلكترونياً قبل الذهاب.