شلالات باولو أفونسو

نبذة عن المكان

شلالات باولو أفونسو سلسلة من المساقط المتدرجة على نهر ساو فرانسيسكو بين ولايتي باهيا وألاغواس، يهبط فيها النهر عبر شلالات صغيرة قبل أن يندفع نحو ثمانين متراً إلى خانق ضيق. قبل السدود كان تدفقها يُقدّر بآلاف الأمتار المكعبة في الثانية، ما كان سيجعلها أكبر شلالات البرازيل ومن أكبرها في العالم. رسمها الهولندي فرانس بوست عام 1649، وزارها الإمبراطور بيدرو الثاني عام 1852. بدأ ترويض النهر عام 1913 مع محطة أنجيكينيو التي بناها رجل الأعمال ديلميرو غوفيا، وهي أول محطة كهرمائية في الشمال الشرقي، ثم بُني من 1948 مجمع باولو أفونسو الكهرمائي الذي يزود جزءاً كبيراً من المنطقة شبه القاحلة بالكهرباء. ومنذ ذلك الحين لم تعد المياه تتدفق على الشلالات إلا حين تُفتح بوابات التصريف في سنوات الأمطار الغزيرة. في الأيام العادية يرى الزائر خانق الصخور الجاف والجسور والسدود، أما حين تُفتح البوابات فيعود المشهد القديم بقوته. ويُستحسن متابعة أخبار فتح البوابات قبل الرحلة، وتنظم المدينة أيضاً جولات إلى محطات الكهرباء وزوارق في خوانق النهر.