قاعة التجار المغامرين

نبذة عن المكان

منذ نحو سبعة قرون، وتحديداً بين عامَي 1357 و1361، رفع تجّار يورك هذه القاعة من جذوع البلّوط ليجتمعوا فيها ويحاسبوا بعضهم ويتاجروا مع أوروبا، والمذهل أنّ الشركة نفسها، «شركة التجار المغامرين»، ما زالت تملك المبنى وتجتمع فيه إلى اليوم. لست هنا أمام متحفٍ يحكي عن نقابةٍ اندثرت، بل أمام مقرٍّ حيٍّ لا يزال أصحابه يستخدمونه، وهذا ما يجعل الزيارة مختلفة عن أي مبنى قديم آخر في المدينة. القاعة الكبرى في الطابق العلوي هي جوهر المكان: فضاءٌ واحدٌ واسع يحمله هيكلٌ من أعمدة وعوارض بلّوطية، وهو من أكبر المباني الخشبية في بريطانيا التي لا تزال قائمة وتُستعمل لغرضها الأصلي. تحته «القبو»، وهو ليس مخزناً بل دارٌ للعجزة والفقراء ظلّت تؤوي المحتاجين من عام 1371 وحتى مطلع القرن العشرين، أي أكثر من خمسة قرون، وإلى جانبه كنيسة صغيرة. وجود الوظائف الثلاث معاً، التجارة والإحسان والعبادة، تحت سقفٍ واحد هو ما تقول القاعة إنه لا يجتمع في أي قاعة نقابةٍ أخرى في أوروبا. على الجدران بورتريهات التجّار وأعلامهم، وفي الخزائن فضّياتٌ وصناديقُ وثائق، والدليل الصوتي المجاني عبر تطبيق يشرح ما تراه بلا ثقلٍ أكاديمي. الزيارة قصيرة وتُنجز في ساعةٍ على الأكثر، وتذكرة البالغ 7.50 جنيهات، والطلاب ومن تجاوزوا الخامسة والستين 6.50، أما من هم في السادسة عشرة فما دون فيدخلون مجاناً مع بالغٍ دافع، وهذا يجعلها من أرخص المواقع المسقوفة في يورك للعائلات. التذكرة صالحة لعامٍ كامل بلا حدّ للزيارات، والدفع بالبطاقة فقط، ولا حاجة إلى حجزٍ مسبق. الطابقان يصلهما مصعدٌ منصّي صغير إلى جانب الدرج، فالعربات والكراسي المتحركة مقبولة وإن كان الدخول المنحدر من جهة فوسغيت أسهل من سلالم بيكاديلي. التنبيه المهم: القاعة تُؤجَّر كثيراً لحفلات الزفاف والعشاء، وتُغلق أمام الزوّار في تلك الأيام، وأيام السبت مغلقة عادةً، فراجع الموقع أو اتصل قبل أن تقصدها. موقعها في قلب المدينة على بُعد ثلاث أو أربع دقائق مشياً من زقاق «شامبلز» ونحو ربع ساعة من محطة القطار، وحديقتها المسوّرة المطلّة على نهر فوس فيها مقهى هادئ يناسب استراحةً بعيداً عن زحام الشوارع الصيفي. إن كان وقتك في يورك يوماً واحداً فقط فالكاتدرائية والأسوار أولى، لكن إن كان لديك يومان فهذه الساعة تستحق.