قاعة سانت جورج

نبذة عن المكان

أول ما يصادفك حين تخرج من محطة لايم ستريت ليس فندقاً ولا مركزاً تجارياً، بل معبد يوناني ضخم بأعمدة كورنثية يمتد على طول الساحة المقابلة. قاعة سانت جورج افتُتحت عام 1854 حين كانت ليفربول من أغنى موانئ العالم، وأرادت المدينة مبنى يقول ذلك بصوت عالٍ. صمّمه هارفي لونسدال إلمز وهو في الخامسة والعشرين ولم يعش ليراه مكتملاً، فأتمّه تشارلز كوكريل. الغريب في الفكرة أن المبنى جمع تحت سقف واحد قاعة حفلات فخمة ومحكمة جنائية بزنازينها: في جناح يرقص الأثرياء على أنغام الأورغن، وفي الجناح الآخر قد يُحكم على متهم بالنفي إلى أستراليا. الكنز الحقيقي هو أرضية القاعة الكبرى: أكثر من 30 ألف بلاطة من خزف مينتون بألوان وزخارف كلاسيكية لا تزال محفوظة كما وُضعت في القرن التاسع عشر. المشكلة أنها مغطاة بأرضية خشبية طوال العام لحمايتها، ولا تُكشف إلا لبضعة أسابيع صيفاً. في 2026 كان الكشف من 17 يوليو إلى 2 سبتمبر، بتذكرة دخول عامة 6.50 جنيهات للكبار و3 جنيهات للأطفال من 5 إلى 16 عاماً ومجاناً لمن دون الخامسة، تُشترى عبر الإنترنت أو من مكتب الزوار في اليوم نفسه، أو جولة «تجربة بلاط مينتون» المرشَدة نحو 90 دقيقة تمشي فيها فوق البلاط بأغطية حذاء خاصة وتُحجز مسبقاً فقط. إن كانت الأرضية هدفك فتحقّق من مواعيد الكشف قبل أن تبني عليها يومك، لأن القاعة في غير ذلك الوقت تُشغَل بالأعراس والحفلات والمناسبات وتُغلق دون إنذار طويل. خارج موسم الأرضية، الطريقة المعتادة للدخول هي مركز الزوار من مدخل شارع سانت جونز لين، مفتوح من الاثنين إلى السبت من 9:30 إلى 17:00 (آخر دخول 16:45) ومغلق الأحد، والدخول إليه مجاني. لكن لا تتوقع أن تتجوّل في المبنى وحدك: القاعة مبنى مدني عامل يضم مكتب تسجيل الزواج، ولذلك لا تقدّم الإدارة جولات ذاتية، ولا تُرى قاعة المحكمة الفيكتورية والزنازين والقاعة الكبرى بأورغنها الضخم وغرفة الحفلات إلا في جولة مرشَدة تُقام في تواريخ محددة كل شهر، بسعر بين 10 و15 جنيهاً، وتُحجز مسبقاً عبر «تيكت كوارتر» وتنطلق من المدخل الجنوبي على سانت جونز لين. نصيحتنا الصريحة: الخارج هو نصف المتعة على الأقل، ومجاني في أي وقت. اصعد درج الساحة الأمامية، حيث يتجمّع أهل ليفربول في أفراحهم وأحزانهم، وتأمّل الأعمدة وحدائق سانت جونز خلف المبنى. للعائلة مع الأطفال الصغار وعربة الأطفال، عشرون دقيقة في الخارج ثم متحف العالم المجاني والمعرض الفني على بعد خطوات هي خطة أفضل من الجولة المرشَدة. أمّا في شتاء ليفربول المطير القصير النهار، فالمركز يغلق عند الخامسة، وربما تفضّل أن تكتفي بالمبنى من نافذة المحطة وأنت تنتظر قطارك.