قلعة راي

نبذة عن المكان

قلعة بلا تاريخ حربي واحد: أبراجها وشرفاتها المسننة وبرجها «المتهدّم» بُنيت كلها عام 1840 لتبدو قديمة، بأمر جرّاح متقاعد من ليفربول اسمه جيمس دوسون أراد بيتًا صيفيًا يليق بالمشهد. النتيجة مبنى فيكتوري متنكّر في زيّ قلعة من القرون الوسطى، يطل من الضفة الشمالية الغربية لبحيرة ويندرمير على أكبر بحيرة في إنجلترا. ومن هنا أيضًا بدأت حكاية أشهر: في صيف 1882 قضت بياتريكس بوتر، وهي في السادسة عشرة، أول إجازة لها في منطقة البحيرات داخل هذه القلعة، فوقعت في حب المكان الذي ستؤلّف فيه لاحقًا قصص الأرنب بيتر. المعلومة التي يجب أن تعرفها قبل أن تخطط ليومك: القلعة نفسها مغلقة من الداخل. بعد نحو اثني عشر عامًا من فتح أبوابها للزوار، أوقفت هيئة التراث الوطني (ناشيونال ترست) الدخول عام 2024 لبدء أعمال ترميم واسعة، ولا يُنتظر أن تعود مفتوحة قبل عام 2027. أي أن ما ستزوره في 2026 هو الحدائق والمشهد الخارجي فقط، وهي مفتوحة مجانًا طوال العام من الثامنة صباحًا حتى الثامنة مساءً، والمقابل الوحيد هو أجرة موقف السيارات لغير أعضاء الهيئة، نحو 7 جنيهات لساعتين و10 جنيهات لليوم كله. والحقيقة أن الخارج هو المقصد الحقيقي هنا. الواجهة الحجرية الرمادية بأبراجها تُصوَّر أجمل من الداخل على أي حال، والمروج المنحدرة نحو الماء مثالية للنزهات العائلية وللأطفال الذين يريدون الركض بلا حدود. حول القلعة أشجار ضخمة من أنواع نادرة زُرعت قبل أكثر من قرن، بينها سيكويا عملاقة وشجرة جنكة وزيزفون باكٍ، ومنها ينطلق ممر ساحلي مستوٍ بطول نحو ستة كيلومترات ونصف جنوبًا حتى محطة كلايف للمشاهدة والعبّارة إلى بونيس. في الموقع مقهى صغير يعمل في ساعات النهار الوسطى ودورات مياه، مع التنبيه إلى أن الدورات الدائمة قيد الترميم وتُستخدم بدائل مؤقتة. للوصول من أمبلسايد، السيارة تحتاج نحو عشر إلى خمس عشرة دقيقة حول رأس البحيرة (نحو 7 كيلومترات)، أما الطريقة الأجمل فهي القارب: تصل رحلات «غرين كروز» التابعة لشركة ويندرمير ليك كروزز من واترهيد في أمبلسايد ومن مركز الزوار بروكهول إلى رصيف القلعة في الموسم الرئيسي، من أواخر مارس حتى نهاية أكتوبر تقريبًا، والرحلة كاملة تستغرق خمسين دقيقة. خارج هذا الموسم لا توجد قوارب، ويظلم المكان بعد الرابعة عصرًا، فاجعل الزيارة صيفية أو ربيعية. احسب لها ساعة إلى ساعتين كمحطة نزهة على ضفة البحيرة، ولا تعتبرها زيارة قلعة بالمعنى الكامل حتى تفتح أبوابها من جديد.