قلعة سودلي

نبذة عن المكان

في أرض هذه القلعة قبر ملكة. كاثرين بار، الزوجة السادسة والأخيرة لهنري الثامن، هي وحدها من نجت منه، ثم تزوجت مرة أخيرة وجاءت لتعيش هنا أرملةً، وماتت بعد ولادتها بأيام في الخامس من سبتمبر 1548 ودُفنت في كنيسة القديسة مريم داخل الأسوار. ثم ضاع القبر بين الأنقاض بعدما خرّبت الحرب الأهلية الكنيسة، ولم يُفتح تابوتها الرصاصي إلا عام 1782. سودلي اليوم هي القلعة الخاصة الوحيدة في إنجلترا التي تضم أرضها قبر ملكة، وهذا وحده سبب كافٍ للمجيء. دفعت القلعة ثمن الحرب الأهلية غالياً: هدم البرلمان أجزاءً منها عام 1649 كي لا تصلح للتحصين، فبقيت خراباً رومانسياً نحو مئتي عام يرسمه الرسامون ويتسلقه اللبلاب. ثم اشترتها عائلة دِنت، أصحاب مصانع القفازات، عام 1837 وأعادت ترميم ما يمكن ترميمه، وتركت قاعة الولائم القديمة بلا سقف عن عمد: جدران عالية مثقوبة بالنوافذ الفارغة، صارت اليوم أجمل خلفية في الحديقة كلها. البيت ما زال مسكوناً بعائلة الليدي آشكومب، ولهذا فالداخل محدود بصراحة: بضع غرف عرض فيها منسوجات نادرة ومجموعة قفازات دِنت وأزياء من البلاط التيودوري ومخطوطات وتواقيع، لا جولة قصر كاملة كما في بلنهايم أو وورويك. البطل الحقيقي هنا هو الحدائق: عشر حدائق على نحو ستة هكتارات، أشهرها حديقة الملكات بأكثر من ثمانين صنفاً من الورود تبلغ ذروتها في يونيو، وحديقة العقدة بنحو 1200 شجيرة بقس مشذّبة بخطوط هندسية دقيقة. المشي بينها مستوٍ في معظمه على حصى وعشب، وتُدفع معه عربة الطفل بلا عناء، بينما تحتاج غرف القلعة درجات قليلة. عملياً: هذه رحلة يوم من الكوتسوولدز وليست محطة سريعة. القلعة على أطراف بلدة وينشكومب، نحو ثمانية أميال شمال شرق تشلتنهام أي قرابة عشرين دقيقة بالسيارة، والمواقف مجانية عند المدخل؛ ومن يفضّل المشي يترك سيارته في البلدة ويسير ربع ساعة نزولاً في شارع فينيارد. أقرب محطة قطار رئيسية هي تشلتنهام سبا، وهناك محطة لقطار بخاري سياحي موسمي في وينشكومب لكنها تبعد نحو أربعين دقيقة مشياً، فالسيارة أو التاكسي هما الحل. تذكرة البالغ 24 جنيهاً وتذكرة العائلة 59.50، والسعر على الباب كالسعر عبر الموقع، فالحجز المسبق يضمن لك مكاناً ولا يوفّر عليك مالاً. الأهم: الموسم قصير، من 14 مارس إلى 1 نوفمبر فقط مع إغلاق استثنائي يوم 8 أغسطس، وآخر دخول الساعة الثالثة عصراً وتغلق غرف القلعة الرابعة، فلا معنى للوصول بعد الثانية. يوجد ملعب مغامرات واسع ومقهى ومساحة مخصصة للبكنيك بجوار الملعب يمكنك إحضار طعامك إليها، ولا مصلى في الموقع لكن زوايا العشب الهادئة تفي بالغرض.