قلعة مانكاستر

نبذة عن المكان

عائلة واحدة تسكن هذا البيت منذ نحو ثمانمئة سنة، وما زالت تسكنه. هذه هي الحقيقة التي تغيّر طريقة تجولك في قلعة مانكاستر: الصور المعلّقة ليست مقتنيات متحف بل أجداد أصحاب الدار، والوعاء الزجاجي المعروف بـ«حظ مانكاستر» الذي يُقال إن الملك هنري السادس أهداه عام 1464 ما زال محفوظًا لأن الأسطورة تقول إن انكساره يعني نهاية العائلة. البرج الدفاعي من القرن الرابع عشر والقاعة الكبرى باقيان تحت غلاف فيكتوري من ستينيات القرن التاسع عشر، وربما تحتهما أساسات رومانية، فالقلعة تطل على نهر إسك وعلى بقايا حصن روماني عند رافنغلاس. القلعة نفسها لا تفتح إلا من الظهر حتى الرابعة، والطابق الأرضي وحده يصلح لعربات الأطفال والكراسي المتحركة، أما الطابق الأول بغرفه الشهيرة كـ«غرفة النسيج» فيُصعَد إليه بالدرج وممرات ضيقة. تُروى هنا حكايات الأشباح ومهرّج القلعة «توم فول» على نحو تجاري صريح، بجولات مسائية مدفوعة؛ الأمر مسلٍّ للكبار ومناسب لمن يحب هذا اللون، لكن الصغار الحساسين قد لا يستمتعون به. الحق أن نصف قيمة الزيارة في الخارج: نحو 77 فدانًا من الحدائق تشتهر بشجيرات الرودودندرون والأزاليا التي تتفجّر لونًا بين أبريل ويونيو، وممشى المصطبة الذي وصفه الناقد راسكن بأنه بوابة الجنة يطل على وادي إسكديل وقمم البحيرات الغربية. أضف إليها مركز الصقور والبوم الذي يقدّم ثلاثة عروض طيران يوميًا في الموسم الرئيسي (11:30 و14:00 و16:00) على مسافة أمتار من الجمهور، ومتاهة داخلية للأطفال، ومقهى «ذا ستيبلز». مع طفل أو طفلين هذه أجمل ساعات النهار في الغرب الكمبري كله، شرط أن يكون الجو جافًا، فالممرات البعيدة في الحدائق حصوية ومنحدرة وأضيق. الوصول هو التحدي: مانكاستر تقع على الساحل الغربي قرب قرية رافنغلاس، بعيدة عن وندرمير نحو ساعة ونصف بالسيارة عبر طريق A590 ثم الطريق الساحلي A595، والمواقف واسعة عند البوابة. بلا سيارة يمكنك أخذ قطار الساحل الكمبري إلى رافنغلاس ثم المشي نحو عشرين دقيقة أو ركوب سيارة أجرة قصيرة. الموسم الرئيسي في 2026 يمتد من 21 مارس إلى 23 أكتوبر يوميًا، ثم يقتصر الافتتاح على عطلات نهاية الأسبوع في نوفمبر (من 7 إلى 29) وبعض أيام ديسمبر ضمن مهرجان الميلاد، وتُغلق القلعة أحيانًا للمناسبات الخاصة، فتحقّق من الموقع قبل قطع هذا الطريق الطويل.