متحف العلوم في لندن

نبذة عن المكان

الكبسولة التي دارت حول القمر في مايو 1969، قبل شهرين فقط من هبوط أبولو 11، تقف اليوم في قاعة على مسافة خطوات من محطة ساوث كنزنغتون، ولا تدفع جنيهًا واحدًا لتراها. وحدة القيادة لرحلة أبولو 10، بقشرتها المحروقة من العودة إلى الغلاف الجوي، هي القطعة التي يتحلّق حولها الزوار في قاعة «الفضاء» الجديدة في الطابق الأرضي، جنبًا إلى جنب مع مركبة سويوز الروسية، وفي القاعة المجاورة «صناعة العالم الحديث» تقف «بافينغ بيلي» أقدم قاطرة بخارية باقية في العالم من عام 1814. هذا هو متحف العلوم: أكثر من قرن ونصف من الآلات الحقيقية لا النماذج، مرتّبة بحيث تفهم كيف تغيّر العالم من المحرك البخاري إلى الهاتف الذكي. الدخول العام مجاني، لكن المتحف يطلب حجز تذكرة مجانية بتوقيت محدد عبر موقعه، وهو أمر شكلي في أيام الأسبوع خارج العطل، وضروري فعلًا في يوليو وأغسطس ونهايات الأسبوع، حين تتحوّل القاعات إلى مكان ممتلئ بعائلات لندن كلها كلما هطل المطر. الأبواب تُفتح يوميًا من العاشرة صباحًا إلى السادسة مساءً، والدخول الأخير عند 17:15، ويغلق المتحف في 24 و25 و26 ديسمبر فقط. المعارض المدفوعة هي الاستثناء: قاعة «وندرلاب» التفاعلية تبدأ من 13.50 جنيهًا للشخص وتنخفض بالحجز المبكر وبتذكرة العائلة، وأفلام آيماكس بتذاكر منفصلة تكون أرخص إن حُجزت قبل يوم، والمعارض المؤقتة تُسعّر على حدة. مع الأطفال، وندرلاب هي سبب الزيارة الحقيقي: خمسون تجربة يلمسها الطفل بيده، من عرض الكهرباء الساكنة إلى المنزلقات التي تشرح الاحتكاك، مصمّمة لمن بين السابعة والرابعة عشرة، وتُستهلك فيها ساعة أو ساعتان بسهولة. الحصص تنفد في العطل المدرسية البريطانية، فاحجزها قبل يومين أو ثلاثة. في المتحف غرفة صلاة متعددة الأديان، اسأل عنها في مكتب الاستعلامات عند الدخول، والمصاعد تخدم كل الطوابق باستثناء الشرفة العلوية في قاعتَي «الطيران» و«صناعة العالم الحديث» فليست مهيأة لعربات الأطفال. نصيحة صادقة: المتحف ضخم، وطوابقه الأربعة من القاعات لا تُرى في زيارة واحدة، فاختر ثلاثًا أو أربعًا. قاعة «الطيران» بطائراتها المعلّقة، و«عصر المعلومات» حيث تاريخ الاتصالات من التلغراف إلى الإنترنت، وقاعات «الطب» الممتدة على معظم الطابق الأول وتستحق ساعة وحدها. متحف التاريخ الطبيعي ومتحف فيكتوريا وألبرت على الشارع نفسه، لكن محاولة الثلاثة في يوم واحد تُنهك الجميع؛ متحفان في يوم هو الحد الواقعي، وفي الشتاء حين تغيب الشمس قبل الرابعة يصبح هذا المكان الدافئ الخالي من الرسوم أفضل ما يُفعل بيوم ممطر.