منتزه ستارفد روك

نبذة عن المكان

منتزه ستارفد روك منتزه حكومي في ولاية إلينوي، يتميز بالأودية الصخرية الكثيرة على مساحته البالغة نحو 1064 هكتارًا، ويقع جنوب شرق قرية يوتيكا مباشرة، على بعد نحو 5 كيلومترات في خط مستقيم، على الضفة الجنوبية لنهر إلينوي. ويزوره أكثر من مليوني شخص سنويًا، وهو أكثر منتزهات الولاية زيارة. شكّل تضاريسه فيضان هائل من نهر جليدي ذائب، يُعرف بـ«سيل كانكاكي»، حدث قبل 14 إلى 19 ألف سنة، فكشف أودية من الحجر الرملي «سانت بيتر». وقبل وصول الأوروبيين سكن المنطقة شعب الكاسكاسكيا في «القرية الكبرى لإلينوي» عبر النهر، وكان لويس جولييت وجاك ماركيت أول أوروبيين يستكشفونها، وأقام الفرنسيون بحلول عام 1683 حصن سانت لويس فوق الهضبة الرملية المطلة على النهر. تشق الأودية الضيقة مثل الوادي الفرنسي ووادي أورورا وادي القسم الأخضر جدرانًا من الحجر الرملي المخطط تكسوها الطحالب والسراخس، وتنحدر منها شلالات موسمية بعد الأمطار وذوبان الثلج. ومن قمة الصخرة ومنصات «إيغل كليف» تمتد إطلالة على نهر إلينوي وجزره، وفي الخريف تتلون الغابات بالأحمر والذهبي. الزيارة مجانية. والشلالات أقوى في الربيع، وتتجمد شتاءً فتصير أعمدة جليدية، وتُرى النسور الصلعاء فوق النهر في الشتاء. والمسارات زلقة بعد المطر، فالتزم بها.