أكواريوم سي لايف برايتون

نبذة عن المكان

منذ عيد الفصح عام 1872 لم يُغلق هذا الأكواريوم أبوابه يوماً، وهو ما يجعله أقدم حوض مائي في العالم ما زال يعمل بلا انقطاع. الأسماك التي تسبح فيه اليوم ليست هي ما يجعله فريداً؛ الفريد هو المبنى نفسه الذي صممه يوجينيوس بيرش: رواق فيكتوري مقبب بأعمدة رخام سربنتين أخضر وتيجان منقوشة بمخلوقات بحرية، صُمم في عصر كانت فيه مشاهدة سمكة حية خلف زجاج عجباً يستحق التذاكر. تمشي تحت تلك الأقواس وأحواض السلاحف والأخطبوط على جانبيك، فتشعر أنك في كنيسة صغيرة لمُحبّي البحر أكثر من متحف علمي. منذ 1991 صار أحد أكواريومات سي لايف، التي تديرها اليوم شركة ميرلين حول العالم، فأضيف إليه ما تتوقعه من هذا الاسم: نفق زجاجي تحت الماء تمرّ فوقك فيه أسماك القرش والراي وسلحفاتان بحريتان خضراوان ضخمتان تحملان اسمَي لولو وغاليفر، وقسم للغابات المطيرة، وحوض صخري يتعرّف فيه الأطفال على مخلوقات الشاطئ عن قرب. الحوض الرئيسي، الذي افتُتح بشكله الحالي عام 2019، يحوي 750 ألف لتر من الماء المالح، وفوقه يطفو قارب بأرضية زجاجية يُقال إنه الأول من نوعه داخل مبنى في بريطانيا؛ الجولة فيه مدفوعة على حدة (نحو 25 جنيهاً للمجموعة حتى ستة أشخاص عبر الإنترنت، وتدوم عشر دقائق) وتناسب الصغار أكثر من الكبار. صراحةً: المكان صغير، وساعة إلى ساعة ونصف تكفيه تماماً، وبعض الأقسام تبدو متقادمة إذا جئت من أكواريوم دبي أو أكواريوم لندن. لكنه إنقاذ مثالي ليوم مطير مع الأطفال على شاطئ برايتون، والمكان كله صالح لعربات الأطفال، وفي الرواق الفيكتوري مقهى صغير. الأمر الوحيد الذي يستدعي درجاً هو قاعة العرض فوق الحوض الرئيسي، وما يُرى منها يُرى أيضاً من النفق. يقع المدخل مقابل رصيف بالاس بيير مباشرة على الكورنيش، أي نحو عشرين دقيقة مشياً نزولاً من محطة برايتون. لا مواقف خاصة به، ومواقف الكورنيش غير متاحة حالياً، فالبديل موقف إن سي بي تحت فندق ووترفرونت القريب أو مواقف الوسط متعددة الطوابق. الأسعار عبر الإنترنت تبدأ من نحو 16 جنيهاً للبالغ مقابل 22 عند الباب، وتُشترى بموعد دخول محدد؛ في العطل المدرسية يمتد الدوام لساعات أطول وتطول الصفوف بعد الظهر، وفي بقية العام يُغلق في الرابعة وآخر دخول في الثالثة، فلا تتركه لآخر النهار.