ذا باكس

نبذة عن المكان

أشهر منظر في كامبريدج لا يُشاهَد من الشارع الذي يعرفه كل زائر، بل من خلف الكليات: مرج أخضر ما زالت الأبقار ترعى فيه في الصيف، ونهر الكام يمرّ بهدوء، وخلفهما تتصاعد قمم كنيسة كينغز كوليدج الحجرية كما لو أنها بطاقة بريدية استُنسِخت من الواقع. هذا الشريط الممتد بين طريق كوينز والنهر، حيث تُطلّ كليات سانت جونز وترينيتي وترينيتي هول وكلير وكينغز وكوينز بظهورها على الماء، يحمل اسمًا متواضعًا لا يليق به: «الظهور» أو ذا باكس. سُجّل عام 1995 حديقةً تاريخية من الدرجة الأولى، وصنّفه الكاتب سايمون جنكينز عام 2013 بين أجمل عشرة مناظر في إنجلترا. المفارقة أن هذا المشهد نجا لأن أحدًا رفض تجميله. سنة 1779 عرض مصمّم الحدائق الشهير «كابابيليتي» براون مخططًا يوحّد حدائق الكليات في متنزّه واحد كبير ويقوّم مجرى النهر، فرفضته الجامعة، وبقي ذا باكس كما هو: قطع متجاورة لكل منها طابعها، من العشب المشذّب في كلير إلى المرج شبه الريفي خلف كينغز. المشي على الرصيف الممتد بمحاذاة طريق كوينز مجاني وفي أي ساعة، ومنه تلتقط الصورة الكلاسيكية للكنيسة عبر المرج دون أن تدفع شيئًا. أما الدخول إلى أرض الكليات نفسها فلكل كلية تذكرتها وساعاتها؛ كينغز مثلًا تطلب نحو 16.50 جنيهًا للبالغ في أيام الأسبوع و17.50 في عطلة نهاية الأسبوع (أرخص بقليل عند الشراء عبر الإنترنت) بمواعيد دخول محدّدة، بينما يُغلق كثير منها أبوابه للزوار في موسم الامتحانات من نحو منتصف أبريل إلى منتصف يونيو. الطريقة الثانية لرؤية ذا باكس هي من الماء. قوارب «البانت» المسطّحة تنزلق على طول الشريط كلّه فتمرّ تحت الجسر الرياضي في كوينز، وجسر كلير الحجري، وجسر التنهّدات في سانت جونز، وصولًا إلى ماغدالين. جولة مشتركة بمرشد يدفع القارب بالعمود تستغرق نحو 45 دقيقة وتكلّف تقريبًا 20 إلى 45 جنيهًا للشخص بحسب الشركة والموسم ووقت الحجز، وتنطلق من ميل لين أو سيلفر ستريت أو كيسايد. نصيحة صريحة: الباعة الذين يلاحقونك في كينغز باريد ببطاقات أرخص كثيرًا منهم غير مرخّصين، فاشترِ من محطة القوارب مباشرة أو عبر الإنترنت. القارب يناسب العائلات والصغار، لكن عربة الأطفال تبقى على الرصيف. أفضل وقت هو الربيع، حين تفرش زهور الكروكس والنرجس جانبي طريق كوينز بألوانها، أو صباح سبتمبر قبل عودة الطلبة. في عطلات نهاية الأسبوع الصيفية يزدحم النهر بالقوارب حتى يصير أشبه بطابور مائي، وفي الشتاء يغيب الضوء قبل الرابعة عصرًا وتُغلق الكليات مبكرًا، غير أن المرج يظلّ صامتًا وجميلًا. المسافة من محطة القطار نحو نصف ساعة سيرًا، ومن يقود سيارته يجد مواقف مدفوعة على طريق كوينز نفسه أو يستعمل مواقف «بارك آند رايد» على أطراف المدينة.