ساحة كوين سكوير

نبذة عن المكان

حتى عام 1992 كان طريق سريع مزدوج، شُقّ عام 1937، يقطع هذه الساحة قطرياً من زاويتها إلى زاويتها، والسيارات تمرّ على بُعد أمتار من تمثال ملكٍ على صهوة جواده. اليوم لا تجد أثراً لذلك الطريق: مروج مستوية، وممرات حصى عريضة، وصفوف من أشجار الدُّلب تظلّل الأطراف الأربعة، وكأن القرن العشرين لم يمرّ من هنا أصلاً. هذا ما فعلته منحة من اليانصيب الوطني فازت بها المدينة عام 1999، حين أُعيدت الساحة في الترميم الذي تلاها إلى تخطيطها الذي كانت عليه نحو عام 1817. الساحة نفسها أقدم من ذلك بكثير؛ بدأ تخطيطها سنة 1699 على مساحة تقارب 2.4 هكتار، وهي من أكبر الساحات الجورجية في إنجلترا، تحفّها بيوت من أوائل القرن الثامن عشر بواجهاتها المتناسقة. لكن كثيراً ممّا تراه ليس أصلياً: في أعمال الشغب التي رافقت أزمة قانون الإصلاح عام 1831 أُحرق ونُهب نحو نصف مباني الساحة على مدى ثلاثة أيام، ثم أُعيد بناؤها. من بين ما جاء بعد ذلك مبنى الجمارك القديم من ثلاثينيات القرن التاسع عشر، ومبنى هيئة الميناء الفيكتوري من عام 1889. في المنتصف يقف التمثال الذي يستحقّ التوقف حقاً: الملك ويليام الثالث على جواده بملابس رومانية، صنعه النحّات جون مايكل ريسبراك وأُقيم عام 1736، وهو مصنّف في الدرجة الأولى من المعالم المحمية وكثيراً ما يُوصف بأنه من أرقى تماثيل الفروسية في بريطانيا. تأمّله من جهاته الأربع؛ فالجواد أجمل من الفارس في رأي كثيرين. كن واقعياً في توقّعاتك: هذه ليست وجهة تقصدها بحدّ ذاتها، بل محطة عشر دقائق لطيفة وأنت تمشي بين الميناء القديم في هاربورسايد وشارع كينغ ستريت والمدينة القديمة. الأرض مستوية تماماً، فهي مريحة لعربات الأطفال ولمن يتعب من الدرج، وفي أيام الصيف يمكن أن تصادف عروض سينما في الهواء الطلق أو حفلاً أو مهرجاناً يملأ المروج. لا مقاهي ولا دورات مياه داخل الساحة نفسها، لكنها على بُعد خطوات في الشوارع المحيطة. من محطة تمبل ميدز تصلها مشياً في نحو 15 دقيقة.