قصر وستمنستر (مبنى البرلمان البريطاني)

نبذة عن المكان

المبنى الذي تعرفه من ألف صورة ليس قصراً من العصور الوسطى كما يوحي شكله، بل مبنى فيكتوري لم يكمل قرنَيه بعد. القصر الملكي القديم التهمته النار سنة 1834، وما تراه اليوم على ضفة التيمز صمّمه تشارلز باري وأوغسطس بوجين بين 1840 و1870 على الطراز القوطي المستعاد. أكبر ما نجا هو قاعة وستمنستر التي بدأ بناؤها سنة 1097 وأُضيف إليها سقفها الخشبي المعلّق في تسعينيات القرن الرابع عشر، وهي أول ما تدخله في أي زيارة. وتفصيل صغير يحلو ذكره: «بيغ بن» اسم الجرس، لا البرج؛ البرج الشمالي اسمه برج إليزابيث، والجنوبي الأثقل هو برج فيكتوريا. الجولة داخل القصر تستحق ثمنها لأنها تفتح لك غرفاً ترى صورها في نشرات الأخبار كل يوم: قاعة وستمنستر ثم قاعة القديس ستيفن والردهة المركزية، ومجلس اللوردات بأحمره وذهبه وعرشه الملكي، ثم مجلس العموم الأخضر الذي يفاجئ الجميع بصغره؛ مقاعده لا تتّسع لكل النواب أصلاً، ولهذا تراهم واقفين في الجلسات الكبرى. الجولة الصوتية الذاتية بعشر لغات (لا عربية بينها) تكلّف 31 جنيهاً للبالغ عند الحجز المسبق و34 عند الباب، مع طفل واحد مجاناً لكل بالغ و12 جنيهاً لكل طفل إضافي، والجولة مع مرشد بالإنجليزية فقط تكلّف 40 جنيهاً (43 عند الباب) وتستغرق 90 دقيقة. الجولات تعمل معظم أيام السبت على مدار السنة، ومن الاثنين إلى السبت في عطلات البرلمان: عيد الفصح، والصيف من أواخر يوليو إلى أوائل سبتمبر، وعيد الميلاد. في أغسطس تنفد التذاكر قبل موعدها بوقت طويل، فاحجز قبل أسابيع لا أيام. هناك طريق مجاني لا يعرفه كثيرون: حين يكون البرلمان منعقداً، يستطيع أي زائر، بريطانياً كان أو أجنبياً، مشاهدة الجلسات من شرفات الجمهور بلا مقابل عبر الطابور عند مدخل «كرومويل غرين». المهم أن تخفض توقعاتك: أسئلة رئيس الوزراء يوم الأربعاء عند الظهر تحتاج تذاكر مجانية توزَّع عبر النواب على سكان بريطانيا وحدهم، ولا يبقى للزائر الأجنبي إلا طابور اليوم نفسه بلا ضمان لمقعد، أما جلسة عادية (الشرفات تفتح من الاثنين إلى الخميس وبعض أيام الجمعة) فمتاحة غالباً وتكفي لتجلس فوق القاعة الخضراء الحقيقية. وأما جولة «بيغ بن» نفسها فهي تجربة مستقلة: 55 جنيهاً للبالغ و35 لمن هم بين 11 و17 سنة، صعود 334 درجة حلزونية ضيقة حتى غرفة الجرس، ممنوعة لمن هم دون 11 سنة، وتذاكرها تُطرح قبل ثلاثة أشهر في الأربعاء الثاني من كل شهر عند العاشرة صباحاً وتنفد بسرعة. عملياً: محطة وستمنستر (خطوط جوبيلي وديستريكت وسيركل) تطلّ على المبنى مباشرة. التفتيش الأمني على نمط المطارات ويأخذ نحو نصف ساعة في المتوسط، وقد يقارب ثلاثة أرباع الساعة بعد ظهر الاثنين والثلاثاء والأربعاء. التصوير مسموح في قاعة وستمنستر وقاعة القديس ستيفن ومنطقة الزوار في ساحة نيو بالاس يارد فقط، والهاتف يُغلق في بقية المسار وفي شرفات المجلسين. توجد غرفة صلاة متعددة الأديان قرب قاعة وستمنستر، تدخلها برفقة موظف؛ اسأل في مكتب المعلومات. المسار 90 دقيقة سيراً مع مقاعد قليلة، فالأطفال دون السابعة يتعبون قبل نهايته، والنسخة الصوتية المخصصة للأطفال بالإنجليزية وحدها. وإن لم تكن الجولة في خطتك فلا تحزن: المشهد الحقيقي هو الواجهة من جسر وستمنستر والضفة الجنوبية، وفي الشتاء تُضاء مع الغروب المبكر في العصر. لاحظ فقط أن أجزاء من الواجهة، وبرج فيكتوريا في الطرف الجنوبي خصوصاً، قد تكون تحت السقالات بسبب برنامج الترميم الطويل.