قلعة ستيرلينغ

نبذة عن المكان

تُوِّجت ماري ملكة الاسكتلنديين هنا وهي رضيعة لم تبلغ عامها الأول، في سبتمبر 1543، داخل قلعة تراها من بعيد أصفرَ لامعًا فوق صخرة بركانية تشرف على نهر فورث. ذلك اللون ليس مصادفة ولا ذوقًا حديثًا: القاعة الكبرى التي بناها جيمس الرابع حول عام 1503 أعادوا طلاءها بالجير الأصفر كما كانت في زمنها، فعادت تُرى من أميال كما أراد لها الملك أن تُرى. من يأتي إلى قلعة إدنبرة ينتظر حصنًا، ومن يأتي إلى ستيرلينغ يجد قصرًا ملكيًا للنهضة الأوروبية بُني ليُبهر، وهذا الفرق هو سبب المجيء. قلب الزيارة هو القصر الملكي الذي بناه جيمس الخامس في ثلاثينيات القرن السادس عشر، وأُعيدت غرفه الست إلى حالها الأولى في مشروع استمر عشر سنوات وانتهى عام 2011. الجدران هنا ملوّنة والسقوف مزخرفة، وفي غرف الملكة تتدلى نسخ منسوجة يدويًا من سلسلة «صيد وحيد القرن»، استغرق نسجها بالطرق القديمة نحو ثلاثة عشر عامًا. في الطابق الأعلى معرض «رؤوس ستيرلينغ»: أقراص بلوطية منحوتة كانت تزيّن سقف القصر، وهي من أرقى ما تركته النهضة في بريطانيا. القاعة الكبرى بسقفها الخشبي المُعاد بناؤه، وكنيسة القصر الملكية التي بُنيت عام 1594 لتعميد ابن جيمس السادس، والمطابخ الكبرى بمجسّماتها التي تحكي وليمة القصر، كلها داخل التذكرة نفسها، ومعها متحف فوج أرغايل وساذرلاند في مبنى الملك القديم، وهو للمهتمين بالتاريخ العسكري وحده. التذكرة للبالغ 18.50 جنيهًا عند الحجز الإلكتروني و20.50 عند الشراء من البوابة، والأطفال دون السابعة يدخلون بلا رسوم، وهناك تذاكر عائلية تخفض المجموع. القلعة مفتوحة يوميًا طول السنة: من 9:30 إلى 18:00 بين أبريل وسبتمبر، وإلى 17:00 من أكتوبر إلى مارس، وآخر دخول قبل الإغلاق بساعة، وتغلق يومَي 25 و26 ديسمبر فقط، مع إغلاق مبكّر عند الرابعة عصرًا في 24 ديسمبر وافتتاح متأخر عند الحادية عشرة في أول يناير. يمرّ بالقلعة أكثر من ستمئة ألف زائر في السنة، ففي يوليو وأغسطس تزدحم غرف القصر بين الحادية عشرة والثانية؛ الحجز المسبق بموعد محدد يوفّر المال والانتظار معًا، والوصول عند الافتتاح يمنحك القصر شبه فارغ. الأرض حجرية منحدرة من البوابة إلى الفناء الداخلي، ولا مكان لإيداع عربات الأطفال أو الحقائب الكبيرة، فعربة خفيفة قابلة للطي هي الخيار الواقعي، ومع طفل صغير يكفي حاملُ صدر. المسافة من محطة ستيرلينغ للقطارات والحافلات نحو كيلومتر صعودًا في شوارع المدينة القديمة، أي ربع ساعة إلى عشرين دقيقة، والقطار من إدنبرة أو غلاسكو يقل عن ساعة. أما لمن يقود سيارة مستأجرة فالمفاجأة أن موقف الساحة أمام القلعة صار مقصورًا على الحافلات وذوي الإعاقة؛ اترك السيارة في موقف «كاسلفيو» على أطراف المدينة وأكمل بالحافلة، أو في مواقف البلدية أسفل البلدة القديمة. في الشتاء يقصر النهار وتضيع الإطلالة على تلال أوكل ونصب والاس في الضباب، لكن المقابل أن القصر يكون لك وحدك تقريبًا.