التلّ النورماندي
درجات قصيرة من الحدائق تصعد بك إلى أفضل إطلالة على كنيسة سانت ماري دي كاسترو وسقوف النيوارك.
لا تبحث عن أبراج ولا أسوار؛ قلعة ليستر التي بُنيت نحو عام 1070 بعد الغزو النورماندي لم يبقَ منها سوى تلٍّ أخضر وقاعةٍ متنكّرة في زيّ بيتٍ من القرن الثامن عشر. القاعة الكبرى، التي رُفعت في القرن الثاني عشر وتُعدّ من أقدم القاعات الخشبية ذات الأروقة في إنجلترا، ظلّت محكمةً للمقاطعة حتى عام 1981، ثم صارت اليوم كلية إدارة أعمال تابعة لجامعة دي مونتفورت. من الخارج ترى واجهةً من الطوب الأحمر بطراز الملكة آن، ولا يُفتح ما وراءها للجمهور عادةً إلا في أيام التراث المفتوحة في سبتمبر أو في مناسبات جامعية متفرّقة، فاحسبها منظراً خارجياً لا زيارةً من الداخل. المتعة الحقيقية في المشي: تصعد التلّ الترابي (كان ارتفاعه الأصلي نحو 12 متراً وقُصّ في القرن التاسع عشر) عبر درجاتٍ من الحدائق، فتطلّ على كنيسة سانت ماري دي كاسترو النورماندية التي يُقال إن الشاعر تشوسر عقد فيها زواجه من فيليبا رويه نحو عام 1366، وفيها مُنح الملك الطفل هنري السادس رتبة الفروسية عام 1426، ثم تنزل إلى بوابة التوريت المتهدّمة التي بُنيت عام 1423 وفقدت طابقها الأعلى في شغب انتخابي عام 1832، ومنها إلى حيّ النيوارك حيث تقف بوابة المخزن من أوائل القرن الخامس عشر، التي خزّن فيها البرلمانيون سلاحهم أثناء حصار ليستر عام 1645، وما زال جدار حديقة نيوارك هاوسز المجاور يحمل فتحات الرماية التي شقّها جنود كرومويل في ذلك العام. هنا مات جون أوف غونت عام 1399، وهنا انعقد برلمان عام 1426. تاريخٌ كثيف في مساحةٍ صغيرة، لكن عليك أن تقرأه من اللوحات لا من الحجارة. حدائق القلعة نفسها، على ضفة نهر السور والقناة، مجانية ومفتوحة يومياً في ساعات النهار وتُقفل بواباتها ليلاً؛ ممراتها مرصوفة ومناسبة لعربات الأطفال، لكن قمة التلّ تحتاج إلى صعود درجات. لا مرافق ولا مقهى داخلها، والمكان هادئ حتى في عطلة الصيف، وقد يبدو خاوياً في عصر شتوي مبكر الظلام. متحف نيوارك هاوسز المجاور مجاني لكنه لا يفتح إلا أيام السبت من مايو إلى أغسطس وبعض أيام العطل المدرسية. نصيحتنا: اجعلها محطةً من 45 دقيقة في مسار مشي واحد يبدأ من جدار جوري الروماني (خمس دقائق شمالاً) وينتهي عند الكاتدرائية ومركز ريتشارد الثالث. من محطة القطار المشي نحو 20 دقيقة، ولمن يقود، مواقف الشوارع حول النيوارك قريبة. مع أطفال صغار تكفي القلعة كملعب تاريخي لركضٍ قصير، أما مَن يتوقّع قلعةً كقلعة إدنبرة فسيخرج مخذولاً.
درجات قصيرة من الحدائق تصعد بك إلى أفضل إطلالة على كنيسة سانت ماري دي كاسترو وسقوف النيوارك.
واجهة طوب من عهد الملكة آن تخفي قاعة خشبية من القرن الثاني عشر كانت محكمةً حتى 1981؛ تُرى من الخارج فقط.
بوابة متهدّمة من 1423 فقدت طابقها في شغب عام 1832، تقودك إلى بوابة المخزن ومتحف نيوارك هاوسز المجاني.
Castle View / The Newarke, Leicester LE1 5WN
ليست في الفئة نفسها: لا أبراج تُصعد ولا قاعات تُدخل، فقط تلّ وبوابتان وكنيسة قديمة. اذهب إليها كجزء من جولة مشي مجانية مع جدار جوري والكاتدرائية، لا كوجهة بذاتها؛ وإن كان وقتك في ليستر ضيقاً فمركز ريتشارد الثالث أولى.
الحدائق مسطّحة ومرصوفة ومناسبة للعربات، والأطفال يحبون الركض على التلّ، لكن قمّته تحتاج إلى درجات، ولا توجد دورات مياه أو مقهى داخل الحدائق، فخطّط للتوقف في وسط المدينة القريب.