كاتدرائية نيوكاسل

نبذة عن المكان

لم يُبنَ برج هذه الكاتدرائية ليُرى من قريب، بل من النهر. منذ عام 1448 يعلو فوق المدينة تاجٌ حجري مفتوح محمول على أقواس طائرة، بارتفاع نحو 59 متراً، كان ربابنة السفن الصاعدة في نهر التاين يهتدون به علامةً على المدينة. هذا «البرج الفانوس» هو ما يجعل كاتدرائية القديس نيكولاس تستحق التوقف، وأفضل مكان لتأمله ليس داخلها، بل من الرصيف المقابل عند القلعة، أو من على الجسور فوق النهر حيث يظهر كأنه تاج معلق في الهواء. المبنى نفسه كنيسة رعوية من القرن الرابع عشر، أُسست على أنقاض كنيسة نورماندية من عام 1091، ولم تصبح كاتدرائية إلا في 1882 حين استُحدثت أبرشية نيوكاسل. لذلك فهي أصغر بكثير مما توحي به الكلمة؛ من زار كاتدرائية دورهام أو يورك سيجدها متواضعة الحجم، وينبغي أن يدخلها بهذه التوقعات. في الداخل ثلاثة أشياء تستحق البحث: لوح نحاسي فلمنكي من نحو 1441 يخلّد التاجر روجر ثورنتون، ويُعد على الأرجح الأكبر من نوعه في بريطانيا؛ ونصب رخامي للأدميرال كولينغوود، ابن نيوكاسل الذي تولى قيادة الأسطول البريطاني في معركة الطرف الأغر بعد سقوط نيلسون؛ وأرضية حجرية رُفعت عنها المقاعد الخشبية في ترميم 2020-2021، فانكشف تحتها نحو 130 شاهداً قبرياً محفوراً يمكن المشي فوقها وقراءتها. ذاك الترميم غيّر طابع المكان: صار فسيحاً ومضاءً ومفتوحاً على الأرضية، مع مقهى صغير (كافيه 16) ودورات مياه ومداخل بلا درجات تدخل منها عربات الأطفال بلا عناء. الدخول مجاني والتبرع اختياري، والمكان يعمل فعلياً كساحة عامة مغطاة يلجأ إليها أهل المدينة من المطر. أما صعود البرج فهو جولة منفصلة لا تُقام إلا في مواسم متفرقة (آخر سلسلة أُعلنت كانت في صيف 2023 بتذكرة «ادفع ما تشاء» وتبرع مقترح 12 جنيهاً)، تُحجز مسبقاً عبر الموقع الرسمي، وتصعد 162 درجة عبر ممرات ضيقة ومنحدرة مع توقف في غرفة الأجراس؛ الحد الأدنى للعمر 11 سنة، وليست لمن يهاب الأماكن الضيقة أو يعاني من مشاكل في القلب أو التنفس. وبالمقابل تُقام جولات تاريخية مجانية مع متطوعين أيام الأربعاء (تبرع مقترح 5 جنيهات) لا تحتاج حجزاً. المسافة من محطة نيوكاسل المركزية نحو خمس دقائق سيراً، ومثلها من محطة مترو مونيومنت، والقلعة على بعد خطوات. اجعلها محطة قصيرة، نصف ساعة إلى خمس وأربعين دقيقة، تُدمج مع القلعة ونزهة الكيسايد. تفتح يومياً من الثامنة صباحاً حتى السادسة مساءً في أيام الأسبوع، وتغلق أبكر في عطلة نهاية الأسبوع (الرابعة يوم السبت والرابعة والنصف يوم الأحد)، وصباح الأحد تسود القداسات ويصبح التجول محدوداً، فاختر يوماً آخر أو تعال بعد الظهر.