كنيسة القديس مارتن في كانتربري

نبذة عن المكان

قبل أن يوضع حجر واحد في كاتدرائية كانتربري، كانت هذه الكنيسة الصغيرة على التلة الشرقية تُقام فيها الصلوات، وما زالت تُقام حتى اليوم. هذا ما يجعلها أقدم كنيسة ما تزال مستعملة في العالم الناطق بالإنجليزية، وحجة كافية لضمّها إلى قائمة اليونسكو للتراث العالمي سنة 1988 مع الكاتدرائية ودير القديس أوغسطين. بدأت حكايتها نحو عام 580 حين وصلت الأميرة الفرنكية المسيحية برثا زوجةً لملك كنت الوثني، فأُعدّ لها مبنى روماني قديم خارج أسوار المدينة لتصلي فيه، ولما جاء الراهب أوغسطين من روما سنة 597 اتخذها قاعدة له قبل أن يوجد للكاتدرائية أثر. المفاجأة أن الجدران نفسها تروي القصة. تأمّل الآجرّ الروماني الأحمر المرصوف صفوفًا بين حجر الصوان، وقطع القرميد المعاد استعمالها من مبانٍ أقدم منها بقرون؛ أقدم ما في البناء هو الطرف الغربي من المذبح، حيث باب مسدود يُرجَّح أنه مدخل كنيسة برثا، في حين أُضيف البرج الغربي بطرازه القوطي المتعامد بعد ذلك بزمن طويل. داخلها جرن معمودية حجري تربطه الروايات المحلية بتعميد الملك إثلبرت نفسه، وإن كان المؤرخون أكثر تحفظًا من المرشدين. أما المقبرة المحيطة فتحوي قبر ماري تورتل، مبتكرة شخصية الدب روبرت المحبوبة لدى أجيال من الأطفال البريطانيين، وتمنحك إطلالة جميلة على أبراج الكاتدرائية في الأسفل. كن واقعيًا في توقعاتك: هي كنيسة قروية صغيرة ومتواضعة، قيمتها في عمرها وقصتها لا في عمارتها، وعشرون إلى ثلاثين دقيقة تكفي حتى للمهتم. الدخول مجاني لأنها كنيسة عاملة لا تتلقى تمويلًا من الحكومة ولا من كنيسة إنجلترا، والتبرع في الصندوق هو ما يبقيها مفتوحة. تفتح عادةً كل يوم في الموسم بين الحادية عشرة والثالثة، وللأحد قداس في التاسعة صباحًا لا يُتاح خلاله سوى التجول في المقبرة، كما تُغلق أحيانًا لمناسبة خاصة؛ فاطّلع على موقع الأبرشية قبل أن تصعد التلة. تبعد نحو ربع ساعة سيرًا شرق الكاتدرائية عبر شارع لونغبورت، مرورًا بأطلال دير القديس أوغسطين، فالأفضل ضمّها إلى جولة واحدة تشمل المواقع الثلاثة. المشي في الشارع سهل، لكن الكنيسة نفسها تقف فوق منحدر يُصعد إليه بدرج، وفي الداخل درجات أخرى ولا منحدرات ولا مصعد، فهي غير صالحة لكرسي متحرك وعربة الأطفال تحتاج إلى حمل. في الصيف ستجد الحديقة هادئة وفارغة تقريبًا مقارنة بزحام الكاتدرائية، وفي الشتاء تذكّر أن الثالثة عصرًا تعني أن الضوء بدأ ينسحب، فابدأ بها مبكرًا.