كنيسة سانت ماري الكبرى

نبذة عن المكان

النغمة التي يعرفها العالم كلّه باسم «دقّات بيغ بن» وُلدت هنا، لا في لندن. في عام 1793 رُكِّبت ساعة جديدة في برج هذه الكنيسة، وكُلِّف أستاذ في الجامعة بتأليف لحن قصير لأرباع الساعة، فخرج اللحن الذي نقلته وستمنستر إلى برج ساعتها بعد أكثر من نصف قرن. سكان كامبريدج لا يزالون يسمّونه «أرباع كامبريدج»، وحين تسمعه يرنّ فوق ساحة السوق تفهم لماذا يعتبرون أن لندن استعارت منهم شيئاً ولم تُعِده. الكنيسة نفسها هي «كنيسة الجامعة» منذ العصور الوسطى: هنا كانت تُعقد اجتماعات الجامعة ومناسباتها الرسمية حتى افتُتح مبنى مجلس الشيوخ المقابل عام 1730، ولا تزال خطب الجامعة الرسمية تُلقى فيها إلى اليوم، ولا يزال نظام الجامعة يقيس مسافات سكن موظفيها من هذه الكنيسة تحديداً. المبنى الحالي من أواخر الطراز القوطي الإنجليزي، شُيّد بين 1478 و1519، وتأخّر البرج حتى 1608. الدخول إلى صحن الكنيسة مجاني، والداخل رحب ومضيء بسقف خشبي جميل، لكنه ليس المقصد الحقيقي؛ عشر دقائق تكفيه، ولا يقارن بكاتدرائية أو بكنيسة كينغز كوليدج على بُعد دقيقتين مشياً. المقصد الحقيقي هو البرج. 123 درجة على سلّم حلزوني ضيّق تنتهي بمنصة مشاهدة خارجية، ومنها أقرب إطلالة في المدينة على كنيسة كينغز كوليدج وبرجيها، ومبنى مجلس الشيوخ، وسقوف الكليات، وأكشاك السوق تحتك مباشرة. التذكرة تُشترى من متجر الهدايا داخل الكنيسة بلا حجز مسبق: 8.50 جنيه للبالغ، و4.50 للطفل من 5 إلى 16 سنة، و6.50 للطالب ببطاقة، وتذكرة عائلية بـ21 جنيهاً لشخصين بالغين وطفلين. لا مصعد ولا مدخل بلا درج، والسلّم لا يناسب عربات الأطفال ولا من يضيق بالأماكن المغلقة، وقد يُقفل البرج فجأة عند الرياح القوية أو أثناء الصلوات. عملياً: البرج مفتوح من العاشرة صباحاً حتى الخامسة والنصف بين الاثنين والخميس، وحتى السادسة الجمعة والسبت، ويوم الأحد من الظهر إلى الرابعة والنصف بحسب مواعيد الصلوات، وآخر تذكرة قبل الإغلاق بنصف ساعة إلى 45 دقيقة. في الشتاء قد تقصر الساعات ويغيب الضوء بعد الرابعة، فاصعد في وقت مبكر من بعد الظهر. الكنيسة على بُعد نحو 25 دقيقة مشياً من محطة كامبريدج أو عشر دقائق بالحافلة؛ إن كنتم بالسيارة فاستخدموا مواقف «اركن واركب» على أطراف المدينة، فالوسط شبه مغلق أمام السيارات. مقهى مايكل هاوس التابع للكنيسة يقع في كنيسة قديمة أخرى على شارع ترينيتي القريب، لا هنا، وتذكرة البرج تمنحك خصماً بسيطاً فيه.