متحف تاريخ الشعب

نبذة عن المكان

أكبر مجموعة من رايات النقابات العمالية في العالم، أكثر من أربعمئة راية من الحرير والقطن، مرسومة ومطرّزة، معلّقة في محطة ضخّ مائية قديمة على ضفة نهر إروِل. هذا هو متحف تاريخ الشعب، الذي يسمّي نفسه «المتحف الوطني للديمقراطية»: ليس متحفاً للملوك ولا للقصور، بل لمن طالبوا بحق التصويت، وبيوم عمل أقصر، وبأجر عادل، ودفعوا ثمن ذلك أحياناً بدمائهم. المبنى نفسه نصف الحكاية: محطة الضخّ الحمراء التي صمّمها هنري برايس وافتُتحت عام 1909 ما زالت قائمة ومصنّفة أثراً محمياً من الدرجة الثانية، وأُلحق بها بعد تجديد بلغت كلفته 12.5 مليون جنيه امتداد حديث من أربعة طوابق، وأعيد افتتاح المتحف في فبراير 2010. القاعتان الرئيسيتان ترويان قرنين من النضال: مذبحة بيترلو في مانشستر عام 1819 حين هجمت الفرسان على حشد سلمي يطالب بالتمثيل، ثم الشارتيون، ثم النقابات، ثم حركة المطالِبات بحق المرأة في الاقتراع، وصولاً إلى تأسيس حزب العمال. الأجمل أن قاعة العرض الثانية تضم استوديو ترميم المنسوجات خلف الزجاج، فترى المرمّمات يعملن على راية عمرها قرن وأنت تمرّ. الدخول مجاني، والمتحف يقول إن أغلب زوّاره يتبرّعون بعشرة جنيهات، ولا يحتاج الزائر الفرد إلى حجز؛ الحجز مطلوب للمجموعات فوق ستة أشخاص فقط. الأبواب تُفتح من العاشرة حتى الخامسة كل يوم عدا الثلاثاء، وهذا الإغلاق الأسبوعي يفاجئ كثيرين فانتبه له. المكان صديق للعائلات: عربات الأطفال مرحّب بها، فيه غرفة هادئة ومقهى «غاذر» يقدّم الطعام الساخن حتى الثالثة، ولا يزدحم حتى في عطلة الصيف، لأن أغلب زوّاره بريطانيون مهتمون بالسياسة والتاريخ الاجتماعي. لمن هذا المكان؟ لمن يقرأ عن التاريخ ويريد فهم كيف صار البريطانيون على ما هم عليه، وللزائر الذي حجز أسبوعاً في مانشستر وينشد شيئاً مجانياً وجافاً في يوم مطير. أما من يأتي بيوم أو يومَين وقائمته فيها متحف العلوم والصناعة ومتحف كرة القدم فهذا المتحف يأتي في المرتبة الثالثة: ساعة تكفيه، وقد تقضي نصفها أمام الرايات وحدها.