مركز لايف للعلوم

نبذة عن المكان

خلف الجدار الذي يلمس فيه أطفالك نموذجاً لخلية بشرية، يعمل علماء وراثة حقيقيون ومعامل إخصاب تابعة للصحة الوطنية البريطانية. هذه هي الفكرة التي أُقيمت عليها «قرية العلوم» التي افتتحتها الملكة إليزابيث الثانية عام 2000 على ساحة تايمز سكوير، بجوار محطة نيوكاسل المركزية مباشرة: البحث والجمهور تحت سقف واحد، والمركز الذي تدخله بتذكرة هو الوجه العام لذلك كله. الداخل مبني للأيدي لا للعيون. منطقة «واو» مليئة بتجارب تُدار بالضغط والدفع والصراخ في الميكروفون، وفي منطقة التجارب (من سبع سنوات فما فوق) يستخلص الصغار الحمض النووي ويجرون تجارب حقيقية بأدوات معمل فعلية، وهناك منطقة الدماغ بخدعها البصرية، ومنطقة الفضاء، واستوديوهات الصنع للأشغال اليدوية، والقبة السماوية الأكبر في شمال إنجلترا، وعروض حية في مسرح العلوم يُقدّمها مقدّمون يعرفون كيف يُبقون صفاً كاملاً من الأطفال صامتاً. كل هذا داخل سعر التذكرة، ولا حدود زمنية للزيارة، ويمكنك الخروج والعودة في اليوم نفسه بالتذكرة ذاتها. لمن هم دون السابعة منطقة لعب واسعة منفصلة، وعربات الأطفال تتحرك بسهولة إذ يقوم المبنى على مصاعد ومساحات مفتوحة. يوجد ركن مجاني للوجبات المحضّرة من البيت، وهو أمر نادر ومريح لعائلة تريد أن تأكل ما تعرفه. الصدق يقتضي القول: هذا مكان لعائلة معها أطفال بين الرابعة والثانية عشرة، ويبلغ ذروته معهم. الكبار بلا أطفال سيجدونه خفيفاً وقد يملّون بعد ساعة، وعرض القبة السماوية وحده لا يبرّر التذكرة. لاحظ أيضاً أن الطفل من سن الثالثة يدفع ما يدفعه البالغ: 15 جنيهاً للتذكرة العادية التي تتضمن تبرعاً بنسبة عشرة في المئة، أو 13.60 جنيهاً إن اختَرت التذكرة بلا تبرع، ومن دون الثالثة مجاناً، فعائلة من خمسة أفراد تصل قريباً من 75 جنيهاً. المعرض الرئيسي يتبدّل كل عام تقريباً: ديناصورات «الهروب الكبير» المتحركة التي افتُتحت في مارس 2026 مُدّدت حتى 3 يناير 2027، والقادم يُعلَن على الموقع. التوقيت هو الفخّ الأساسي. في أيام الدراسة يقفل المركز أبوابه في الثالثة عصراً من الاثنين إلى الجمعة، ويُنصح بالدخول قبل الواحدة ظهراً، فمن يصل بعد الغداء يُطرد قبل أن يبدأ، بينما يفتح حتى الخامسة في عطلات نهاية الأسبوع، وتطول ساعاته عادةً في العطل المدرسية فتحقّق من الموقع قبل الذهاب، ويتوقف عادةً نحو أسبوعين للصيانة في يناير. احجز الدخول المحدّد بوقت عبر الإنترنت في يوليو وأغسطس وفي عطلة الأسبوع، فقليل من مواعيد بعد الظهر يُترك للقادمين بلا حجز ولا تعتمد عليه، وتفقّد جدول عروض القبة والمسرح فور دخولك لأن مقاعدها محدودة. من أوائل نوفمبر إلى مطلع يناير تُنصَب حلبة تزلج جليدية في الساحة أمام المبنى بتذكرة منفصلة، وهي مخرج ممتاز لأسبوع ماطر معتم في الشمال.