برج كارفاكس

نبذة عن المكان

في قلب أكسفورد قاعدة غريبة: لا يُسمح لأي بناء جديد في وسط المدينة أن يعلو فوق هذا البرج الحجري البالغ ارتفاعه نحو 23 متراً. لهذا تبدو أكسفورد من الأعلى كما بدت قبل قرون، والبرج نفسه هو المنصة التي تشاهدها منها. برج كارفاكس هو كل ما بقي من كنيسة القديس مارتن، كنيسة المدينة الرسمية منذ عام 1122، قبل أن تُهدم الكنيسة عام 1896 لتوسيع الطريق أمام حركة المرور، فتُرك البرج وحيداً عند مفترق الطرق الأربعة الذي يعتبره أهل أكسفورد مركز مدينتهم. قبل أن تدخل، ارفع رأسك إلى الواجهة الشرقية: ساعة يعلوها تمثالان صغيران يُعرفان بـ«فتيان الأرباع»، يضربان الأجراس كل ربع ساعة. المشهد قصير ويمرّ عليه معظم المتسوقين في شارع كورنماركت دون أن يلحظوه، لكنه أحد التفاصيل التي تجعل المكان أكثر من مجرد برج. الصعود 99 درجة حجرية في سلّم لولبي ضيّق لا يتّسع لشخصين معاً، ولا يوجد مصعد. الجهة المشغّلة تعتبر الصعود غير مناسب للأطفال دون الخامسة، وتشترط أن يبقى من هم بين الخامسة والخامسة عشرة برفقة أحد الكبار طوال الوقت، وعربات الأطفال لا تصعد السلّم أصلاً، فهذه ليست محطة للعائلات ذات الصغار جداً. لكن الأطفال الأكبر يستمتعون بالصعود عادةً، والمكافأة في القمة سطح صغير محاط بالسور تطلّ منه على قبة رادكليف كاميرا وأبراج كنيسة المسيح وشارع هاي ستريت وهو ينحني نحو النهر. المنصة صغيرة، وفي عطلة الصيف تنتظر أحياناً دقائق حتى تفرغ. التذكرة 4 جنيهات للكبار و3 للأطفال، تُشترى عند الباب أو عبر الإنترنت دون حاجة إلى حجز مسبق. البرج مفتوح يومياً من العاشرة صباحاً، ويُغلق في السادسة مساءً في حزيران وتموز وآب، وفي الخامسة في نيسان وأيار وأيلول، وفي الرابعة في آذار وتشرين الأول، ثم يتقلّص الدوام إلى الثالثة عصراً بين تشرين الثاني وشباط، وآخر دخول قبل الإغلاق بربع ساعة. زيارة من عشرين إلى أربعين دقيقة في المجمل. إن كنت ستصعد برجاً واحداً في أكسفورد فبرج كنيسة سانت ماري الجامعية في شارع هاي ستريت أعلى ويطلّ مباشرة على رادكليف كاميرا، لكن كارفاكس أرخص وأسرع وأسهل صعوداً، ويقع حيث تمرّ على أي حال.