حدائق بلفاست النباتية

نبذة عن المكان

قبل أن يصبح الزجاج المقوّس على الحديد مألوفاً في حدائق أوروبا، كان بيت النخيل في بلفاست يقف هنا بالفعل. وُضع حجر أساسه عام 1839 وأنجز جناحيه عام 1840 ريتشارد تيرنر، الحدّاد نفسه الذي أنجز لاحقاً بيت النخيل الشهير في كيو، على تصميم تشارلز لانيون، ثم أُضيفت القبة عام 1852، وهو واحد من أقدم البيوت الزجاجية المنحنية من الحديد المصبوب في العالم. الأجنحة البيضاء المتقوّسة تبدو من الخارج كقارب زجاجي مقلوب، ومن الداخل تجد نباتات استوائية وأزهاراً موسمية تُبدَّل عبر السنة. الزيارة لا تستغرق أكثر من ربع ساعة، لكنها ربع ساعة تُشعرك بأنك عدت إلى القرن التاسع عشر. المفاجأة الحقيقية هي الوادي الاستوائي على بُعد خطوات: مبنى متواضع من الخارج، بناه كبير البستانيين تشارلز ماكيم عام 1889، يخفي وادياً غائراً تحيط به شرفة مرتفعة تطلّ منها على غابة صغيرة من السراخس والموز والنباتات المتسلقة في رطوبة دافئة. أُعيد ترميمه بالكامل بين 2013 و2018 وافتُتح من جديد عام 2018، وفيه مصعد للعربات والكراسي المتحركة، ما يجعله الأنسب للعائلات في الأيام الممطرة. الحديقة نفسها تمتد على نحو 28 فداناً من المروج والممرات المستوية، وحديقة الورود تبلغ ذروتها في يونيو ويوليو. لنكن واضحين: هذه ليست حدائق كيو ولا حديقة إدنبرة النباتية، والمحتوى النباتي فيها محدود. هي في جوهرها متنزّه مدينة حيّ يعجّ بطلاب جامعة كوينز المجاورة، تُقام فيه حفلات وفعاليات في الصيف، وقد تجد بيتاً زجاجياً مغلقاً للصيانة دون إنذار. ما يجعلها تستحق الزيارة هو موقعها: متحف أولستر، وهو مجاني أيضاً وفيه مقهى، يقف عند المدخل الرئيسي، وشارع بوتانيك أفينيو بمقاهيه ومطاعمه، وبينها خيارات حلال، يبدأ عند البوابة الشمالية. اجمعوا الثلاثة في نصف يوم واحد. عملياً: الدخول مجاني للحديقة والبيتين الزجاجيين، والمتنزّه يفتح من 7:30 صباحاً حتى الغسق، أي حتى التاسعة مساءً في الصيف وحتى 4:30 عصراً في الشتاء. البيتان الزجاجيان يفتحان يومياً من العاشرة صباحاً، ويُغلق بيت النخيل عند 3:30 عصراً والوادي الاستوائي عند الرابعة، فلا تتركوهما لنهاية اليوم. محطة قطار بوتانيك على بُعد خمس دقائق سيراً، والمشي من وسط المدينة نحو 25 دقيقة عبر شارع بوتانيك أفينيو.