كاتدرائية سانت جايلز

نبذة عن المكان

ذلك التاج الحجري الذي يعلو أفق المدينة القديمة في إدنبرة ليس برجاً بالمعنى المعتاد، بل إكليل من ثمانية أقواس مفتوحة يلتقي في رأس مدبّب، نُحت بين عامي 1460 و1467 وما زال أكثر ما يلتفت إليه النظر من شارع برينسز أو من فوق قلعة إدنبرة. تحته تقف كاتدرائية سانت جايلز في منتصف الرويال مايل تماماً، بين القلعة في أعلاه وقصر هوليرود في أسفله، فلا يكاد زائر يمشي هذا الشارع من دون أن يمرّ ببابها. وهي من أقدم ما في المدينة من عمارة دينية، إذ تعود جذورها إلى القرن الثاني عشر، وإن كان معظم ما تراه اليوم من القرن الخامس عشر وما أُضيف عليه في العصر الفيكتوري. الاسم يوهم بأنها كاتدرائية، لكنها منذ الإصلاح الديني عام 1559 الكنيسة الرئيسية لكنيسة اسكتلندا المشيخية ولا أسقف فيها، ويُطلق عليها الاسكتلنديون «هاي كيرك». هنا وعظ جون نوكس، محرّك الإصلاح الاسكتلندي، وهنا وُضع نعش الملكة إليزابيث الثانية أربعاً وعشرين ساعة في سبتمبر 2022 قبل أن يُنقل إلى لندن، فاصطفّ الناس في طابور امتدّ ساعات لتوديعها. الداخل أظلم مما يتوقع كثيرون: حجر رمادي ثقيل، وزجاج ملوّن فيكتوري يلقي بقعاً من الأحمر والأزرق على الأرض إذا صادفتك شمس، وفي الركن الجنوبي الشرقي جوهرة صغيرة تُدعى مصلّى الشوكة، بناها روبرت لوريمر بين 1909 و1911 لفرسان وسام الشوكة، وسقفها منحوت بكثافة تكاد تُشعرك بأنك داخل صندوق مجوهرات؛ قلّة تلاحظ الملاك الذي يعزف على مزمار القربة بين النقوش. الدخول بلا رسوم، والكاتدرائية تقترح تبرعاً بنحو 10 جنيهات لمن استطاع، ولا حاجة إلى حجز مسبق. الأبواب مفتوحة من الاثنين إلى الجمعة من العاشرة صباحاً إلى السادسة، والسبت من التاسعة إلى الخامسة، والأحد من الواحدة ظهراً إلى الخامسة بعد انتهاء الصلوات، وقد تُغلق أجزاء منها من غير إشعار لمناسبة أو جنازة، فهي كنيسة عاملة قبل أن تكون معلماً. يوجد دليل صوتي ذاتي على هاتفك بنحو 5.50 جنيه ومدته 25 دقيقة، والجولات المرشدة تتوقف أحياناً وتُعلن على الموقع. لا مراحيض داخل المبنى، وأقربها العامة في المكتبة الوطنية على جسر جورج الرابع على بعد دقيقتين. للعائلات: منحدرٌ عند المدخل يجعل الجولة سهلة بعربة الأطفال، لكن مصلّى الشوكة يرتفع أربع درجات لا غير. لا تحتاجون أكثر من نصف ساعة إلى ثلاثة أرباعها، وهي محطة مريحة تقطع بها مشوار الرويال مايل الطويل، خاصة في أمطار إدنبرة التي لا تستأذن. في أغسطس، شهر المهرجانات، تمتلئ الساحة أمامها بفناني الشارع وتغدو الرويال مايل بحراً من الناس، فادخلوا في الصباح الباكر إن أردتم هدوءاً حقيقياً.