الميل الملكي

نبذة عن المكان

شارع واحد يصل بين قلعةٍ وقصر، وينحدر نحو سبعين متراً في مسافةٍ تقارب كيلومتراً وثمانمئة متر، وهي مسافة «الميل الاسكتلندي» القديم الذي أعطاه اسمه. يبدأ الميل الملكي عند ساحة قلعة إدنبرة في الأعلى وينتهي عند بوابات قصر هوليرودهاوس في الأسفل، وبينهما يغيّر اسمه أربع مرات: كاسلهيل، ثم لومارْكِت، ثم هاي ستريت، ثم كانونغيت. أنت لا تدفع شيئاً لتمشيه، وهو مفتوح في كل ساعة من الليل والنهار، وهذا وحده يجعله أفضل صفقةٍ في مدينةٍ تُعرف بغلائها. السرّ ليس في الشارع نفسه بل في ما يتفرّع منه. على الجانبين تنفتح ممرّات ضيّقة تُسمّى «كلوزات»، بعضها لا يتّسع لشخصين، تهبط بدرجاتٍ حجرية إلى أفنيةٍ وحدائقٍ مخفية أو تفتح على إطلالةٍ مباغتة نحو المدينة الجديدة. المباني على جانبيه بنايات سكنية من القرون السادس عشر إلى الثامن عشر ترتفع إلى عشرة طوابق أحياناً، وكانت في زمانها من أعلى المباني السكنية في أوروبا. وفي منتصف الطريق تقف كاتدرائية سانت جايلز ببرجها الشبيه بالتاج، والدخول إليها مجاني في ساعات الزيارة مع تبرّعٍ اختياري، وقربها قلبٌ من الحجر مرسوم على الأرض يبصق عليه أهل المدينة تفاؤلاً بالحظ، فلا تستغرب المنظر. لنكن صريحين: النصف العلوي من الشارع، قرب القلعة، مزدحم بمحلّات التذكارات ونسيج التارتان والصوف بأسعارٍ مبالغٍ فيها، وفي أغسطس، موسم المهرجانات، يتحوّل هاي ستريت إلى أكثر شارعٍ ازدحاماً في المدينة القديمة بعروض الشارع ومرتاديها، فمن يريد رؤية المكان على طبيعته فليأتِ في مايو أو يونيو أو سبتمبر. أما النصف السفلي عند كانونغيت فأهدأ وأصدق، وفيه متحف إدنبرة ومتحف قصة الشعب في مبنى تولبوث القديم، وكلاهما مجاني ومفتوح كل يوم، وعند القدم مبنى البرلمان الاسكتلندي الحديث بدخولٍ مجاني أيضاً من الاثنين إلى السبت. أما متحف الطفولة في هاي ستريت فمغلق للتجديد حتى يناير 2027. للعائلات: الطريق كله حصى ومنحدر، وعربات الأطفال تمشي عليه لكن الكلوزات الجانبية سلالم لا تصلح لها. المشي من الأعلى إلى الأسفل أسهل بكثير، فابدأ من القلعة. تصل إليه من محطة ويفرلي بخمس دقائق مشياً صعوداً. خصّص نصف يومٍ إن كنت ستدخل الكاتدرائية والمتاحف، وساعة إن كنت ستكتفي بالمشي، وأحضر معطفاً مقاوماً للمطر حتى في يوليو.