متحف هيرشل لعلم الفلك

نبذة عن المكان

في حديقة خلفية لا تتجاوز مساحة صالة بيت عادي، وفي ليلة 13 مارس 1781، رصد عازف أورغن يعمل في كنائس باث كوكباً لم يعرفه أحد قبله، فصار النظام الشمسي أكبر مما ظنّه البشر منذ عهد بابل. ذاك العازف هو ويليام هيرشل، والكوكب هو أورانوس، والبيت هو المنزل الجورجي المتواضع في 19 شارع نيو كينغ، على بعد عشر دقائق مشياً من قلب باث وبعيداً تماماً عن حشود الحمامات الرومانية. المنزل نفسه بيت ضيق من ثلاثة طوابق، لا قصر. تتجول بين غرفة الموسيقى حيث كان هيرشل يكسب رزقه، والمطبخ، وورشة القبو التي صبّ فيها مع أخته كارولين مرايا التلسكوبات بنفسه لأن ما يُباع في المتاجر لم يُرضِه، وصولاً إلى الحديقة الصغيرة التي تحمل مزولة شمسية في الموضع الذي يُرجَّح أنه نصب فيه تلسكوبه ليلة الاكتشاف. غرفة «قبو النجوم» تعرض فيلماً قصيراً يشرح القصة بأسلوب يناسب الصغار من عمر ثماني سنوات فما فوق. أما كارولين، فقد صارت لاحقاً أول امرأة تتقاضى راتباً مقابل العمل العلمي، من الملك جورج الثالث نفسه، والمتحف ينصفها بمساحة لا بأس بها. الحقيقة الصريحة أن هذا متحف صغير ومتخصص، يكفيه ما بين 45 دقيقة وساعة، ولا يستحق أن تُخصّص له يوماً أو أن تغيّر خططك من أجله. لكنه يمتاز بأمرين: هدوء نادر في مدينة مزدحمة صيفاً، ولحظة تدهش الأطفال المهتمين بالفضاء فعلاً حين يقفون في المكان الذي اكتُشف منه كوكب. من لا يهمه الفلك سيجده غرفاً جورجية عادية ويمكنه تخطيه بلا ندم، فباث مليئة بما هو أضخم. عملياً: التذكرة للكبار 12.50 جنيهاً وهي بطاقة سنوية تسمح بالعودة مجاناً طوال 12 شهراً، والأطفال دون 18 مجاناً مع شخص بالغ، والشراء عند الباب متاح وإن كان المتحف ينصح بالحجز أونلاين تحسباً. يفتح من الثلاثاء إلى الأحد من 10 صباحاً حتى 5 عصراً وآخر دخول عند 4، ويغلق الاثنين إلا في العطل المدرسية المحلية والرسمية، ويغلق يومي 25 و26 ديسمبر. عربات الأطفال ممنوعة داخل البيت لحماية الأثاث، والدرج نحو القبو ضيق وشديد الانحدار، فالطابق الأرضي وحده بلا درجات، وهذا يعني أن العائلات مع رضّع ستجده متعباً. المشي من محطة باث سبا نحو 12 دقيقة، وأقرب موقف سيارات في شارع شارلوت على بعد خمس إلى عشر دقائق، وهو أيضاً مكان أقرب دورة مياه مناسبة للكراسي المتحركة.