ذا سيركس (باث)

نبذة عن المكان

قطر هذه الدائرة الحجرية يقارب، بفارق أمتار قليلة، قطر السور الترابي الخارجي لستونهنج، وهذا ليس من قبيل المصادفة. جون وود الأب، المعماري الذي رسم معالم باث الجورجية، كان مهووسًا بفكرة أن بريطانيا القديمة ورثت هندسة مقدسة، فصمّم عام 1754 حلقة كاملة من ثلاثين بيتًا تتقاسمها ثلاث واجهات منحنية متساوية، قطرها نحو 97 مترًا، ثم مات بعد أقل من ثلاثة أشهر من وضع الحجر الأول، فأتمّها ابنه الذي يحمل اسمه عام 1768. النتيجة أول ميدان دائري سكني في بريطانيا، ميدان لا يشبه غيره: لا زوايا، لا مركز مهيمن، مجرد دائرة تُغلق على نفسها ولا تنكسر إلا عند ثلاثة مداخل فقط. ما يستحق أن ترفع رأسك إليه هو الواجهات نفسها. الطوابق الثلاثة تحمل الأعمدة الكلاسيكية الثلاثة مرتبةً من الأسفل إلى الأعلى، دوريّ ثم أيوني ثم كورنثي، كما في الكولوسيوم في روما ولكن مقلوبًا إلى الداخل. وبين الطابق الأرضي والأول يمتد إفريز منحوت بخمسمئة وخمسة وعشرين رمزًا صغيرًا، أفاعٍ ومراسٍ وأدوات علمية وشارات ماسونية، لا يكاد يلاحظها أحد إلا من توقف عمدًا. فوق الحافة العلوية صفّ من ثمار البلوط الحجرية، إشارة إلى أسطورة تأسيس باث القديمة. الحقيقة التي يجب أن تعرفها قبل الوصول: البيوت كلها سكنية خاصة، لا يوجد ما تدخله ولا شباك تذاكر، والحلقة شارع عام مفتوح ليلًا ونهارًا. هذا يعني أن الزيارة قصيرة، بين عشر دقائق وربع ساعة، وأن قيمتها كلها في الوقفة والتصوير. أجمل الضوء صباحًا قبل أن تمتلئ باث بالزوار، أو عند الغروب حين يتحوّل الحجر العسلي إلى ذهب. في وسط الدائرة مرج صغير تظلله خمس أشجار دُلب عملاقة يُعتقد أنها زُرعت حوالي عام 1820، وهي مفارقة معمارية لأن وود لم يقصد قط أن يحجب شيء منظر واجهاته، ولكنها اليوم أجمل ما في الصيف. في يوليو وأغسطس تتزاحم مجموعات الجولات هنا، لكن المكان لا يزدحم أبدًا بمعنى الانتظار، فلا طوابير ولا مواعيد. في الشتاء المطير الوقفة أقصر، ولكن الحجر المبلل والأشجار العارية يعطيان صورًا أهدأ. عمليًا: ذا سيركس على بعد دقيقتين سيرًا من الهلال الملكي عبر شارع بروك، ونحو ربع ساعة إلى عشرين دقيقة صعودًا من محطة باث سبا عبر شارع غاي، وهو صعود حقيقي مع عربة أطفال لكنه على أرصفة منتظمة. الطريق الأقرب بالسيارة مواقف شارلوت ستريت العامة على بعد بضع دقائق مشيًا، أما مواقف الحلقة نفسها فمخصصة للسكان. اجعله محطة في مسار واحد: ذا سيركس ثم الهلال الملكي ثم النزول إلى الحمامات الرومانية، فذلك أفضل صباح يمكن أن تقضيه في باث بلا تذكرة واحدة.