وينتر غاردنز بلاكبول

نبذة عن المكان

خلف واجهة متواضعة في شارع تشيرش، على بُعد شارعين من برج بلاكبول، تختبئ قاعة رقص فيكتورية افتُتحت عام 1896، وأرضيتها ترقد على أكثر من ألف نابض منذ أن أُعيد فرشها عام 1934، وهي من آخر الأرضيات النابضة الباقية في بريطانيا. هذه قاعة الإمبراطورة، قلب مجمّع وينتر غاردنز الذي افتُتح في 11 يوليو 1878 وصُنّف مبنى تاريخياً من الدرجة الثانية المميّزة. ويقول المجمّع إن كل رئيس وزراء بريطاني منذ الحرب العالمية الثانية خطب تحت سقفه، وفي هذه القاعة يُقام مهرجان بلاكبول للرقص منذ عام 1920. والمجمّع ليس مبنى واحداً بل سلسلة قاعات متلاصقة تحمل كل منها ذوق عصرها: القاعة الإسبانية التي أُضيفت عام 1931 بسقفها المرسوم على هيئة قرية أندلسية تحت سماء زرقاء، والقاعة الزهرية بزجاجها ومقاهيها، ودار الأوبرا التي أُعيد بناؤها عام 1939 بنحو 2800 مقعد فصارت من أكبر مسارح بريطانيا. الخارج عادي إلى حد الخيبة؛ الداخل وحده هو السبب الذي يستحق القدوم من أجله. لكن انتبه إلى نقطة تُفسد الزيارة إن غابت عن الحسبان: وينتر غاردنز مبنى عامل لا متحف. لا توجد تذكرة دخول عامة، والوصول إلى القاعات التاريخية مرهون إما بجولة إرشادية تُحجز مسبقاً (26.5 جنيه إسترليني، ساعتان تقريباً، وتشمل شاياً أو قهوة بعدها) ولا تُقام إلا في تواريخ معدودة على مدار السنة، بمعدل تاريخ واحد في الشهر تقريباً، أو بتذكرة عرض في دار الأوبرا. أما الممر التجاري والقاعة الزهرية ومقهى الإمبراطورة فيمكن المرور بها عادة بين 11:00 و15:00. راجع روزنامة الفعاليات قبل أن تتحرك، فالإدارة نفسها تنبّه إلى أنها لا تضمن فتح كل القاعات، وحتى الجولة قد تُغلق أمامها أبواب قاعة تتجهّز لعرض. وهو ملاذ ممتاز في يوم بلاكبول الممطر، والمسالك في الطوابق الرئيسة مستوية تمرّ بها عربات الأطفال، والمسافة من محطة بلاكبول نورث عشر دقائق مشياً، ومواقف هاوندزهيل على بُعد دقائق قليلة من مدخل شارع تشيرش. تجنّب النصف الثاني من يوليو: تتحوّل قاعة الإمبراطورة حينها إلى بطولة الدارتس العالمية بجمهور صاخب يشرب طوال السهرة، وهي ليست أمسية عائلية بأي معيار. ولا مصلّى داخل المبنى، ومطاعمه لا تعلن عن طعام حلال.