حديقة ستانلي في بلاكبول

نبذة عن المكان

على بُعد كيلومترين فقط من صخب الواجهة البحرية وبرج بلاكبول تبدأ مدينة أخرى تماماً: مئة وأربعة هكتارات من المروج والأشجار رسمها مهندس الحدائق توماس ماوسن وافتُتحت في الثاني من أكتوبر 1926، أي أنّ الحديقة تُكمل عامها المئة هذا العام. قلبها حدائق إيطالية متناظرة بنافورة من الرخام الإيطالي وأسود حجرية على طراز الميديتشي، يطلّ عليها مقهى بواجهة آرت ديكو تنزل من أمامه الدرجات إلى بحيرة القوارب، وهذا التنسيق تحديداً هو سبب إدراجها في السجل الوطني للحدائق التاريخية بدرجة رفيعة. ما تفعله هنا بسيط ومريح: لفّة حول البحيرة، قارب بمحرّك أو قارب دوّاسة في الموسم، جلسة عند المنصة الموسيقية التي بُنيت عام 1929 ليحمل الماء صوتها، ثم حدائق الورود وحديقة التذكار وبرج ساعة كوكر الذي يقف عند تقاطع الممرات الرئيسي. للأطفال منطقة لعب واسعة موجّهة لمن بين السنتين والثماني سنوات، وقرية النماذج المصغّرة الملاصقة تفتح من أواخر مارس إلى أوائل نوفمبر بتذكرة للكبار نحو 11 جنيهاً، وحديقة حيوان بلاكبول جارتها المباشرة. ولنكن صريحين: هذه حديقة بلدية أنيقة، لا معلم يستحق رحلة مستقلة. إن كان أمامك يوم واحد في بلاكبول فالواجهة البحرية والبرج ومدينة الملاهي أولى بوقتك. أمّا إن كنت مع أطفال أو ذاهباً أصلاً إلى حديقة الحيوان أو قرية النماذج، فساعة أو ساعتان هنا تعيدان التوازن ليوم مزدحم بالضجيج والأضواء. وترميم المعالم القديمة — النافورة والأعمدة وبرج الساعة — يجري على مراحل منذ سنوات، فلا تستغرب سقالات حول أحدها. الدخول مجاني والحديقة مفتوحة من الفجر حتى الغروب طوال السنة، ويُطلق بوق تنبيه قبل الإغلاق بربع ساعة. الموقف مجاني عند مدخل ويست بارك درايف، وباص 21 يقف عند البوابة، ومن البرج لا تتجاوز الرحلة ربع ساعة. الممرات مستوية ومناسبة لعربات الأطفال. القوارب والمقهى موسميان ويتأثران بالطقس، وفي الشتاء يحلّ الظلام قرابة الرابعة عصراً فلا معنى للوصول بعد الثالثة. خيارات الطعام داخل الحديقة محدودة، والأنسب للعائلة إحضار سلة طعام والجلوس قرب البحيرة.