حديقة كانون هيل

نبذة عن المكان

في عام 1873 وهبت سيدة ثرية تُدعى لويزا رايلاند مروجاً على ضفة نهر ريا لمدينة برمنغهام بشرط واحد: أن تبقى حديقة للناس إلى الأبد. بعد قرن ونصف صار الوعد مساحةً تناهز 250 فدان (نحو كيلومتر مربع) على بعد ثلاثة كيلومترات فقط جنوب وسط المدينة، ونالت تصنيف الدرجة الثانية* على سجل الحدائق التاريخية. هي ليست معلماً تُقطع من أجله المسافات، بل هي ما يُعوّض العائلة عن يوم برمنغهام الصناعي: بحيرة كبيرة، ممشى فيكتوري بأحواض ورد مرتّبة، وغابة وسط المدينة. الحديقة نصفان بطبيعتين مختلفتين. القسم القريب من طريق إدجباستون هو الجزء المهندم: البحيرة الرئيسية حيث تُستأجر قوارب البجع التي تُدار بالدواسة (نحو 14 جنيهاً للقارب ذي المقعدين و19 للأربعة مقاعد لكل نصف ساعة، وتعمل في العطلات المدرسية ونهايات الأسبوع حين يسمح الطقس)، وملعب غولف صغير من 36 حفرة، وقطار أرضي يدور حول الحديقة (3 جنيهات للكبار)، وملاعب أطفال، ومنطقة ألعاب مدفوعة. أما القسم البعيد على طول نهر ريا فغابة محمية وممرات ترابية يخلو فيها المكان حتى في أشد أيام الصيف زحاماً. وفي قلب الحديقة يقف «الأسد الذهبي»، نُزُل خشبي من أوائل القرن السادس عشر نُقل حجراً حجراً من حي ديريتند على طرف وسط المدينة عام 1911، وبعد سنوات طويلة من الإهمال بدأت أعمال ترميمه أخيراً في 2025؛ يُرى من خلف السور فقط، ولا موعد معلناً لدخوله. ما يجعلها أفضل من مجرّد متنزه هو مركز ميدلاندز للفنون (ماك) داخل أسوارها: معارض بالمجان، سينما ومسرح، ومقهى ودورات مياه كثيرة، وهو ملاذ حقيقي حين تنهمر الأمطار. وعلى طرف الحديقة من جهة طريق بيرشور تقع حديقة برمنغهام لصون الحياة البرية، وهي صغيرة ومدفوعة وتناسب الأطفال دون العاشرة أكثر من غيرهم. المسارات الرئيسية معبّدة ومستوية وتلائم عربات الأطفال، والتنقل يسهل بحافلات 45 و47 من وسط المدينة عبر طريق بيرشور خلال نحو ربع ساعة، أو بالسيارة إلى مواقف راسل رود أو كوينز رايد عند طريق إدجباستون (نحو 2.70 جنيه لساعتين و6 جنيهات لليوم كامل). في عطلة الصيف الإنجليزية، وخصوصاً أيام الآحاد المشمسة، تمتلئ المواقف قبل الظهر ويطول انتظار القوارب؛ الوصول قبل العاشرة يحل المشكلة. وفي الشتاء تبقى الحديقة جميلة للمشي لكن القوارب والقطار تتوقف، والظلام يحل قبل الرابعة والنصف. الدخول مجاني في كل الأحوال.