مكتبة جون رايلاندز

نبذة عن المكان

على شارع دينزغيت، بين المتاجر والمطاعم، يقف ما يبدو كاتدرائيةً قوطية من الحجر الأحمر الداكن، لكنه ليس كنيسة على الإطلاق: إنه مكتبة بنتها أرملة لتخليد ذكرى زوجها. أنفقت إنريكيتا رايلاندز جزءاً من ثروة زوجها، أغنى تجّار القطن في مانشستر، على مبنى صمّمه بازل تشامبنيز واستغرق تشييده قرابة عشر سنوات وافتُتح للجمهور في أول يوم من عام 1900، وكان من أوائل المباني العامة في المدينة المضاءة بالكهرباء. اليوم هو جزء من مكتبة جامعة مانشستر، والدخول إليه مجاني بلا حجز. السبب الحقيقي للزيارة هو قاعة القراءة التاريخية في الطابق الأول: عقود حجرية عالية، نوافذ زجاجية ملوّنة، وأكشاك قراءة خشبية من البلوط على الجانبين ما زال الناس يجلسون فيها بصمت. الضوء فيها خافت وذهبي حتى في ظهيرة صيفية، والانطباع الأول عند الدخول من الممر الضيق إلى هذا الفضاء المفتوح هو ما يتذكره الزوار أكثر من أي معروض. اقضِ فيها وقتاً أطول مما تظن أنك تحتاج، وتذكّر أن التصوير مسموح للاستخدام الشخصي من دون فلاش أو حامل ثلاثي. أما المقتنيات، فالمكتبة تملك واحدة من أعظم مجموعات الكتب النادرة في العالم: قصاصة البردي المعروفة بـ«بردية رايلاندز 52» التي يُعتقد أنها أقدم شاهد باقٍ على نص من العهد الجديد، ونسخة من إنجيل غوتنبرغ، وآلاف المخطوطات العربية والفارسية والتركية التي جاء معظمها من مجموعة كروفورد عام 1901. لكن انتبه: ما يُعرض في قاعتَي العرض الجديدتين (افتُتحتا عام 2025 بعد تجديد كلّف 7.6 مليون جنيه) يتغيّر بالتناوب، وقد لا تجد المخطوطات العربية أو البردية معروضة في يوم زيارتك، فلا تبنِ الرحلة على قطعة واحدة. تفتح المكتبة من الأربعاء إلى السبت فقط، من العاشرة صباحاً إلى الخامسة عصراً، وآخر دخول عند الرابعة وأربعين دقيقة، وتغلق أيام الأحد والاثنين والثلاثاء، فخطّط جدول مانشستر حول هذه الأيام. في عطلة الصيف يتشكّل طابور على الرصيف عند منتصف النهار، وأفضل وقت هو الافتتاح مباشرة. الجناح الحديث فيه مصعد ودورات مياه ومتجر صغير، لكن المكان مكتبة عاملة: الأطفال الصغار سيضجرون بعد عشرين دقيقة ويُطلب منهم الهدوء، فهي زيارة للكبار والمراهقين المهتمين بالتاريخ أكثر منها للعائلات ذات الأطفال. الوصول سهل سيراً من محطتَي «دينزغيت-كاسلفيلد» و«سانت بيترز سكوير» للترام في نحو ثماني دقائق، وساعةٌ واحدة تكفيها تماماً.