ميدان فيكتوريا في برمنغهام

نبذة عن المكان

لافتات الطرق التي تذكر المسافة إلى برمنغهام تقيسها من هذه البقعة تحديدًا. ميدان فيكتوريا هو النقطة التي تُحسب منها المدينة، وهو أيضًا الموضع الذي تلتقي فيه شوارعها الثلاثة الكبرى: نيو ستريت وكولمور رو وباراديس ستريت. حتى مطلع التسعينيات كان الميدان مفترقًا مزدحمًا بالسيارات، ثم أُعيد تصميمه بين عامي 1992 و1994 ليصبح ساحة مبلّطة مدرّجة للمشاة، افتتحتها الأميرة ديانا. ما يجعل الوقفة هنا تستحق هو الإطار المعماري أكثر من الساحة نفسها. على الجانب الغربي ينتصب مبنى بلدية برمنغهام (تاون هول) المكتمل عام 1834 على هيئة معبد روماني تحيط به الأعمدة الكورنثية، وهو اليوم قاعة حفلات من الدرجة الأولى في سجل المباني المحمية. وعلى الجانب الشمالي مجلس المدينة (كاونسل هاوس) بقبته وواجهته الفيكتورية المزدحمة بالنقوش، اكتمل عام 1879 وتعلوه ساعة يسميها أهل المدينة «بيغ برَم». بينهما تجلس الملكة فيكتوريا في تمثال برونزي يعود أصله إلى عام 1901، وفي الزاوية قرب تاون هول يميل رجل حديدي بطول ستة أمتار من دون قاعدة، وهو عمل «آيرون مان» للفنان أنتوني غورملي، أُزيل عام 2017 لتمديد خطوط الترام وعاد إلى الميدان في فبراير 2022. النجمة الفعلية هي نافورة «النهر» المتدرجة لدرووفا ميستري، التي يعرفها الجميع باسمها الشعبي الساخر «الغانية في الجاكوزي». توقفت عن العمل عام 2013 بسبب التسريب وزُرعت بالنباتات لسنوات، ثم أُصلحت وأُعيد ضخ الماء فيها في ربيع 2022 قبل ألعاب الكومنولث، وقد تعطلت أكثر من مرة منذ ذلك الحين لأسابيع أو أشهر. أي أنك قد تجدها جارية أو ساكنة بحسب حالها ذلك الشهر، ومن الأفضل ألا تبني الزيارة عليها. لنكن صريحين: هذا ليس مقصدًا بذاته بل نقطة تعارف مع المدينة، عشرون دقيقة تكفي لدورة كاملة وصورة جيدة على الدرجات. الميدان مسطح في معظمه مع درجات ومنحدرات جانبية تصلح لعربات الأطفال، ويقع على بعد دقيقتين سيرًا من محطة نيو ستريت، على الطريق الطبيعي بين مركز بول رينغ التجاري ومنطقة برندلي بليس على القناة. ويحاذيه ميدان تشامبرلين حيث متحف برمنغهام وقاعة الفنون، الذي يعاد افتتاحه على مراحل بعد سنوات من الأعمال، فتحقق مما هو مفتوح قبل الذهاب. في الشتاء يتحول الميدان بأكمله إلى سوق فرانكفورت لعيد الميلاد من أوائل نوفمبر حتى ما قبل عيد الميلاد بأيام، وهو أكبر سوق ألماني خارج ألمانيا والنمسا وأوسع أوقات الازدحام، مع ملاحظة أن أكشاكه تدور حول النبيذ الساخن والنقانق، فهو مشهد أضواء وحشود أكثر منه وجهة طعام لعائلة عربية.