أسوار مدينة تشيستر

نبذة عن المكان

لا توجد مدينة أخرى في بريطانيا احتفظت بسورها كاملاً إلى هذا الحد. نحو ثلاثة كيلومترات من ممشى مرتفع يدور حول قلب تشيستر دون أن ينقطع تقريباً، بدأه الرومان في سبعينيات القرن الأول الميلادي حصناً لمعسكر ديفا فيكتريكس، ثم أعادوا بناءه بالحجر الرملي الأحمر من نحو عام مئة ميلادي، ومدّه النورمان غرباً وجنوباً حتى منتصف القرن الثاني عشر فصار يضمّ القلعة، وجرى تحصينه مجدداً قبل حصار الحرب الأهلية عام 1645. الدخول مجاني، والسور مفتوح في كل ساعة من اليوم، ولا يحتاج إلى حجز ولا تذكرة. الدورة الكاملة تستغرق ساعة على مهل، وهي أفضل طريقة لفهم المدينة قبل أن تنزل إلى شوارعها. ابدأ من ساعة إيستغيت المذهّبة، فتمرّ بجوار الكاتدرائية، ثم تصل إلى برج فينيكس المعروف أيضاً ببرج الملك تشارلز في الزاوية الشمالية الشرقية، حيث يُروى أن الملك تشارلز الأول وقف يشاهد جيشه يُهزم في معركة روتون مور، ثم تنحدر غرباً نحو برج الماء ومضمار سباق الخيل رودي الذي كان في زمن الرومان مرفأً على النهر، وتعود شرقاً فوق القلعة و«درجات الأمنيات» حتى بوابة نيوغيت المطلّة على بقايا أكبر مدرّج روماني اكتُشف في بريطانيا. ما يجب أن تعرفه العائلات: الصعود إلى السور يكون بسلالم حجرية عند كل بوابة تقريباً، والممشى في مواضع كثيرة ضيق وتكاد تخلو الدورة من المنحدرات، فعربة الأطفال لا تصلح له إطلاقاً، وكبار السن الذين يتعبون من الدرج سيكتفون بمقطع قصير بين إيستغيت والكاتدرائية. الأطفال من سن ست سنوات فما فوق يستمتعون به كثيراً لأن السير فوق الأسطح والنظر إلى الحدائق والبيوت من الأعلى يشبه المغامرة. السور من الحجر الرملي القابل للانهيار: انهار مقطع منه بجوار ساعة إيستغيت عام 2020 وما زال قيد الترميم بممشى مؤقت داخل السقالات، ومقاطع أخرى مسنودة بدعائم، فلا تستغرب لو وجدت تحويلاً قصيراً على مستوى الشارع. في صيف الإجازات لن تجد طوابير لأنه ليس مكاناً مسوّراً بالمعنى التجاري، لكن المقاطع القريبة من إيستغيت تزدحم بعد الظهر، فالصباح الباكر هو الأجمل. أما في الشتاء فالنهار قصير والحجر يصبح زلقاً تحت المطر، والدرجات المبتلّة تحتاج حذاءً بنعل جيد؛ ومع ذلك يبقى السور مفتوحاً، وضوء الغروب قبل الرابعة عصراً على الحجر الأحمر له سحره الخاص.