فيكتوريا كوارتر ليدز

نبذة عن المكان

أكبر عمل من الزجاج المعشّق في بريطانيا ليس في كاتدرائية، بل فوق شارع تسوّق في ليدز. سقف الفنان بريان كلارك، الممتد على نحو 749 متراً مربعاً فوق شارع كوين فيكتوريا منذ عام 1990، يصبغ الأرصفة والواجهات بألوان زرقاء وحمراء تتبدّل مع الغيوم، وهو المشهد الذي يجعل الناس يرفعون هواتفهم قبل أن ينظروا إلى أي واجهة متجر. وعلى جانبيه تقع أروقة كاونتي وكروس، التي بناها مهندس المسارح فرانك ماتشام بين 1898 و1904، فجاءت أقرب إلى دار أوبرا منها إلى سوق: أرضيات من الفسيفساء، ورخام، وخزف بورمانتوفتس المزجّج المحلي، وقباب زجاجية أسطوانية تسكب الضوء على الممرّ كله. الأروقة مصنّفة تراثياً في الدرجة الثانية النجمية، وهي بلا منازع أجمل ما تبقّى من أروقة ليدز الفيكتورية. الاسم الرسمي منذ 2016 هو «فيكتوريا ليدز»، وهو يجمع الأروقة القديمة (فيكتوريا كوارتر) مع مجمّع فيكتوريا غيت الجديد الذي يضمّ جون لويس ومرآباً ضخماً. هنا افتتح هارفي نيكولز عام 1996 أول فرع له خارج لندن، وتبعته لويس فويتون ومولبيري وفيفيان ويستوود وغيرها، فصار الحيّ يوصف بأنه أكبر تجمّع للتسوّق الفاخر في شمال إنجلترا. لكن كن صريحاً مع نفسك: إن لم تكن قادماً للشراء، فالمكان يستحقّ نصف ساعة من المشي والتصوير، لا أكثر، وإن كنت قادماً للتسوّق فقد تضيع فيه نصف يوم. الدخول إلى الأروقة والشارع المسقوف مجاني ولا يحتاج إلى أي حجز. المتاجر تفتح من 10:00 إلى 18:00 من الاثنين إلى السبت ومن 11:00 إلى 17:00 يوم الأحد، والأروقة نفسها تظلّ مفتوحة للمرور بعد ذلك. الممرّات مستوية تماماً ومناسبة لعربات الأطفال، والمقاهي في كاونتي أركيد مكان جيّد لاستراحة قصيرة، وفي فيكتوريا غيت يوجد مرآب من 805 مواقف يعمل على مدار الساعة (4 جنيهات للساعة الأولى، وتعرفة ليلية ثابتة بـ6 جنيهات بعد الخامسة عصراً)، وهو الخيار الأسهل لمن يقود من مانشستر أو يورك. من محطة ليدز المسير نحو 10 دقائق، ومحطة الحافلات الرئيسية ملاصقة للمجمّع. ما يرفع قيمة الزيارة أنّ الحيّ يقع في قلب مسار المشي في وسط ليدز: شارع بريغيت على بعد دقيقتين، وسوق كيركغيت التاريخي، أحد أكبر الأسواق المسقوفة في أوروبا، على الجهة المقابلة من فيكار لين، وبناء كورن إكستشينج الدائري على بعد خمس دقائق. اجمع الأربعة في جولة واحدة تستغرق ساعتين وستكون قد رأيت أجمل ما في وسط المدينة. وفي شتاء إنجلترا الرطب تحديداً، يصبح هذا الشارع المسقوف بالزجاج الملوّن أفضل مكان تمضي فيه ساعة الظهيرة القصيرة دون أن تبتلّ.